入学时需要提供铺保，这事引起一场争执。我的队长——相当于连长的教官问我铺保是谁。我答道：如果学校不接纳，我就回部队去。此时副官长熊略听到嘈声，询问发生什么事。我解释道：我是遥远的外地来的客家人，在广州无亲无故，到哪儿去找铺保呀？熊略对我说，我应该在广州寻一家商铺，请店主盖个刻有店名的图章，再来找他。于是我照办了。就这样，我进入了广东陆军小学堂，时维1912年。军校设在黄埔，由广东省政府管理。我们免缴学费、宿费、膳费、制服费，一切都免费。另外，每个月发给两块钱零用金。海军学校也设在黄埔。我再次见到陈策。
翁式亮是黄埔广东陆军小学校长。大多数教师是粤籍人士，军校中几乎所有的人都是粤籍人士。不过那儿有一个朝鲜学生。
学生按照年龄编班，我被编在16岁班级，有120名学生，其中包括李汉魂、薛岳、黄琪翔、韩汉英、陈芝馨、李振球、邓龙光、缪培南、吴逸之、吴奇伟、王超以及邓挥——邓铿的弟弟。黄琪翔的姓名同现在相比，音同而字不同。
15岁班级包括余汉谋、黄镇球、叶肇、张达、徐景唐和华振中。华是我家邻近的华屋村亲戚。
大多数学员都高小毕业，仅少数学员，像我和薛岳是行伍出身。薛岳与我是好朋友，我俩是北江地区的同乡。他是个好学、上进心强的孩子，立场坚定，斗志昂扬，我十分崇敬他。我们选修国文、地理、历史、物理、化学、算术等。我们也学习外语。我们班级学德语，15岁班级学日语。学校尚无成套的规章，每年由广东省政府决定新招收的一班学习何种外语，至于军事科目只有操练与来福枪射击。在那里，我初次接触了中国古代军事经典——《孙子兵法》。我认为孙子兵法是经验之谈，我将它视为军队的圣经。我崇拜吴起，他同士兵甘苦与共。我相信只有吴起这种品格才能带领士兵同生死共患难。换言之，统帅必须以身作则。入学试时我凭借吴起的故事才过了关，我崇拜他，当然也崇拜岳飞与戚继光。
我是个很懒惰的学生，在全班名次总是倒数第三名。我们犯下轻微错误就要记过，三个小过积累一个大过，三个大过会开除或禁闭。有时我们会在课堂里罚站逾一小时或者全副武装伫立三小时。犯下较严重过失的人会被关入“反省室”一两天。
1913年，我母亲病故。我回乡奔丧，姐姐告诉我母亲因难产而死。我父亲太不可理喻，他把妹妹送给一个江西人，从此音讯全无。此时家中还有八个孩子，在贵斌下面有两个妹妹，接着两个弟弟嘉斌与勇斌，下面又是两个妹妹。父亲送走的是九妹。
我父母把七妹送到华家去当童养媳，当时我12岁，她才3岁。我背着她放进花轿送入华家，一块红布遮着她的头。她按规矩拜天地，新郎叫华文治。华家是富户。父母亲把八妹也送出去当童养媳。
