为了促进自身心智的发展，儿童必须在周围的环境中找到可以看和听的东西。因为儿童必须要通过运动，通过运用双手才能促进自身的发展，所以需要提供能帮助他运动的东西，并给他提供活动的机会。但是在家庭中往往忽视了儿童的这种需要，儿童周围的东西都是属于成人所有的并且由他们使用，这些东西对儿童来说是被禁止接触的，他被告知不许随意碰任何东西。虽然成人是为了避免儿童受到不必要的伤害和减少自身的麻烦，但是这种行为往往忽视了儿童发展的需要，其导致的后果就是如果一个儿童成功地抓到了某个东西，他就像饥饿的小狗发现了一块骨头一样，从并不能给他营养的物体中寻求营养，并且还害怕有人会把它夺走。
儿童的运动不是一个偶然事件，他是在自我的指导下，对这种有组织的运动进行必不可少的协调工作。在这种协调过程中，他的心智不断发展，他的表达能力也在不断地进行自我协调、组织和统一。因此，儿童必须能自由地决定和完成他想做的事情。由于他正处在自我塑造的过程中，所以他的运动有一个特征，就是这种运动并不是出于偶然和漫无目的。也就是说，儿童并非仅仅是无目的地跑、跳和拿东西，并把屋子搞得满地狼藉。儿童的建设性活动是从别人的活动中得到的启发，他会努力地去模仿成人使用或操纵某物的方式。如在使用同样的东西时，儿童试图像他周围的成人一样去做。因此，儿童的活动与他的家庭和社会环境有着直接的联系。儿童想要在生活中模仿成人的动作，如扫地、洗盘子、洗衣服、倒水、洗澡、梳头、穿衣等。但是这种表述并不确切，因为它不同于其他灵长类动物的模仿行为。儿童的建设性活动有一种精神起因，也就是说认识是先于行动的。当一个儿童在做某件事之前，已经知道他想做什么。因此，当他看到另一个人在做某件事时，他也渴望自己去做，语言的学习也是如此。当他从周围环境中听到他人说话时，他也想与人进行交流，这时他的记忆力帮助他把以前听到的词汇记住，在一定的时候，他就会根据此时的需要，来运用适当的词汇。并且儿童所做的绝不是机械模仿，这一点我们必须牢记。
