2.4性学研究者
19世纪以前，西方把性排除在科学研究课题以外。那时，宗教而非科学主导着性；性属于道德议题而非科学课题。早期的基督教教义、教规、教皇法令、布道和忏悔的内容都界定了各种肉身之罪。由于这样的传统宗教背景，早期的性学研究者关注的不是健康的性，而是那些被认作淫欲的、离经叛道的性行为。他们入迷地研究那些他们认定是病态的性行为，如恋物、施虐、性自慰、同性恋等。这些行为都被当时的宗教认为是有罪的。著名性学研究者阿尔弗雷德·金赛在其著作中曾经语带讽刺地指出，19世纪学者做出的“科学分类……与神学对性行为做出的分类几乎如出一辙，而其中的道德宣判也……属于15世纪”（Kinsey et al.，1948）。
然而，从下文我们可以看出，人们对性象的认识早已在逐渐解放。理查德·克拉夫特-埃宾（Richard von Krafft-Ebing）和西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）都认为性有内在的危险性并且需要抑制。但是哈夫洛克·蔼理士（Havelock Ellis）、阿尔弗雷德·金赛、威廉·马斯特斯（William Masters）和弗吉尼娅·约翰逊（Virginia Johnson）以及其后的许多学者看待性的态度却更为积极。历史学家保罗·鲁滨逊（Paul Robinson，1976）称后来的研究学者为现代主义者，或是“性热情分子”。他们的著作有三个明显的特征：第一，都认为性欲的释放对于一个人的健康生活非常重要。第二，都致力于拓宽合乎道德的性行为的范围，比如将同性恋纳入其中。第三，都认为女性性象与男性性象是平等的。
性学研究学者尽他们最大的努力在研究性的过程中做到客观。但是，每个人的思想都难免被自己时代的信仰与价值观所影响，性学研究者也不例外。这一点在早期研究者中尤其明显。下面就介绍他们当中最重要的几位。
理查德·克拉夫特-埃宾
理查德·克拉夫特-埃宾（18401902）是维也纳的一名精神病学教授，也是早期研究者中最具影响力的一位。1886年，他发表了自己最有名的著作《性精神病态》（Psychopathia Sexualis）。书中收集了许多关于恋物、施虐、受虐以及同性恋的案例（“性虐”［sadomasochism］和“易装”［transvestite］这两个词也是他创造的）。
克拉夫特-埃宾在《性精神病态》中，把维多利亚时代各种非规范的性行为归因于“遗传缺陷”、“道德退化”，并特别强调自慰也是其原因。他把因某些衣物而激起性欲的恋物者，跟将人开膛破肚的施虐狂混为一谈。克拉夫特-埃宾认为，恋物、谋杀性的施虐等大多数的非规范性行为，其根源都在于自慰这一19世纪最主要的“性罪恶”。虽然存在很大的错误，克拉夫特-埃宾的著作《性精神病态》毕竟以一种冷静的叙述，促使当时的人们关注并讨论那些从未公开记载的性行为。性行为的幽暗一角被引入大众的视线。
