一个企业处于成长期的时候是没有发展战略的。如果说有，那就是生存战略。就像一个孩子刚生下来一样，连话都不会说，何谈志向？这与我们媒体在讲述成功企业的故事时不一样。媒体经常会说，这个企业刚诞生就有如何如何高远的志向。不能说这样的企业一个都没有，但大多数的企业就像我所说的，是一张白纸，创业初期都是为生存而战。
——摘自2008年蒋锡培的文章《民营企业生存战略》
背景分析
与国外企业战略理论不一样的是，蒋锡培在20多年的创业实践中提出了“活的战略”。主要原因在于，现代企业战略理论形成于西方企业的发展和管理实践，这有一个既定的假设前提，即在一个规范、有序的市场环境中，企业要想在竞争中取胜、要想取得长远的发展，必须有一套清晰的战略，组织员工围绕战略与目标坚定不移地执行下去。然而，对于早期中国企业创业来说，这一假设前提并不一样——中国的市场经济处于不成熟的状态，外部风险较大，因而战略更加倾向于灵活性，“活的战略”就是一个典型。
在蒋锡培看来，远东自1989年年底创建，在一段时期内，远东一直在为生存而战。“抱负是在生存的基础上生长的，活着就是硬道理，一个企业只有好好地活着，才有机会实现抱负。活着是民营企业在成长期最大的战略。”
中国民营企业在改革开放初期的生存环境十分复杂多变，民营企业在成长期夭折的概率远远大于发展期。多少民营企业英雄般地出现，又匆匆谢幕。唯有坚守本分，又不失灵敏的民营企业才活到了今天。民营企业在成长过程中，由于资金、品牌、人力等因素薄弱，企业受外部环境和政策影响较大，任何一个小小的市场风险，都可能与企业的生死存亡联系在一起。在这一阶段，市场和效益是企业最为关注的指标。在中国经济过去30年的发展过程中，当外部政策调整时，企业的生存战略就会自发启动，企业会随着政策的变化作出内部调整，改革机制，适应环境。
远东第一次改制戴上“红帽子”就是典型的生存战略。在远东建厂之初，资金成为发展的大难题。“我曾经为了一笔20万元的贷款跑了一年多的时间，还要有乡政府的财政担保以后，才帮我贷出来。”蒋锡培回忆说。
这个故事使得远东创业团队深刻认识到，民营企业单打独斗难以持续成长，远东要发展，必须要借用外力，尤其是政府的力量。1991年年底蒋锡培接受了范道乡的建议，将自办企业改制为乡办企业，戴上了“红帽子”。
行动指南
“活着”是民营企业在成长期最大的战略。
