珍珠港事件改变抗战格局，中美开展多项合作
中美合作所的组建，是太平洋战争爆发后，中美两国为了共同抗日而开展的多项合作中的一项。
珍珠港事件爆发前，美国对中国的援助，只是出于一种“集体防务概念”，以中国为屏障去抵挡日本侵略者的凶焰。中国抗战对于美国的意义是代替美国对付日本，使美国免于直接参战。相当多的美国人强烈要求罗斯福总统实行“中立法”，禁止向交战国运送武器，以防止美国被拖入战争。
珍珠港事件之前，只要战火不延烧到美国的土地上，哪怕日本损害到它的在华利益，哪怕日本飞机炸沉了停泊在长江中的美国军舰，它也只是一味妥协退让，睁一只眼闭一只眼。当然美国非常关注中国的抗日战场，希望中国英勇抗战绝不投降，以避免日军占领全中国后转身与美国正面交火。就算美日冲突不能避免，他们也要尽力推迟其爆发的时间，这也得依靠中国的英勇抗日。同时，纽约与伦敦的关系，远胜于纽约与南京的关系，美国更关心欧洲战场，大批物资首先运送到欧洲，“先欧后亚”。
从抗战爆发到珍珠港事件爆发，中国独立支撑抗日战争已经四年半。中国沿海经济中心和富庶地区尽陷敌手，国民政府经济极度困难，抗战局面异常悲壮。中国军队虽装备落后、弹尽援绝仍英勇奋战；中国人民啼饥号寒、孤立无助仍踊跃支前；国民政府苦求外援，主要是等待美援。
第一章为共同抗日而组建美国要牺牲中国，国民政府便采取相应对策——既然你以我为屏障，我替你抵挡战火，那么理所当然，你必须给我援助。中国积贫积弱，弱国无外交，只能软磨硬泡不择手段地向美国争取。经过顽强不懈、多层次多渠道、不达目的绝不罢休的争取，美国从1938年12月开始向中国提供经济援助，先后提供“桐油贷款”、“华锡借款”、“钨砂借款”等数千万美元款项。
这既是战争中的互相支援，也是两国之间的利益交换。这些贷款、借款，后来也曾用中国土特产分批进行偿还，这是中国反向输送、给予美国的支持。
在美国，如果一切预算都要通过国会批准，在战争时期是很麻烦的事情，常常拖延宝贵的时间。经过罗斯福总统努力，1941年3月，美国国会终于通过了《进一步促进美国国防和其他目的法案》（简称《租借法案》）。《租借法案》的通过是“二战”史上一件大事，其最大特点为：总统可以不经国会讨论，向他认为应该给予援助的国家随时伸出军事援助之手(该法案条款原文为：“总统认为任何政府的防务对美国非常重要，华盛顿将资助该政府购买和补充军事装备”)。此后经总统同意运往中国的物资逐渐增加，至珍珠港事件爆发前，美国向中国累计提供了1**37亿美元的援华物资①。
