美狄亚（Medea）是古代背叛行为最残忍的一例。她是著名的喀尔科斯国王埃厄忒斯与王后珀斯之女。美狄亚颇为美丽，是当时最聪明的女巫。无论美狄亚的师傅是谁，谁都没有她那么精通各种草药的药性。她十分精通如何以歌唱去迷惑人，搅乱天空，将风从它们的洞穴里召唤出来，掀起风暴，使河水断流，炮制毒药，制作纵火装置以及其他一切诸如此类的事情。更恶劣得多的是，美狄亚的性格与她那些法术完全相应，因为那些法术若是失灵，她便毫不犹豫地诉诸利剑。
美狄亚被忒萨利亚王子伊阿宋的英俊所吸引，狂热地爱上了他。伊阿宋当时以英勇闻名，正被叔父珀利阿斯 ()①以寻找金羊毛的光荣远征为借口，派到了喀尔科斯。其实，那是珀利阿斯有意使侄儿覆灭的计划。为了赢得伊阿宋的爱，美狄亚利用一次民众起义，发动了一场反对自己父亲的战争，使伊阿宋有机会去实现自己的目的。
有理性的人谁能想到：单单的一瞥，竟会造成一位强有力的国王的毁灭？美狄亚就犯下了这样的罪行，并因此赢得了她那位年轻爱人的拥抱。她与伊阿宋带着她父亲的所有财宝秘密逃离。然而，即使如此可怖的行为也没有使她满足，她还运用自己残忍的力量酝酿着更恶劣的计划。
美狄亚曾预知父王埃厄忒斯会追击那些逃亡者，必定路过法塞斯河中的一个名叫托弥斯的小岛。因此，为了破坏父亲的追击，美狄亚拐走了自己的弟弟亚彼绪托斯（一说埃迦留斯），当时他还是个孩子，并在那个岛上将他肢解了。然后，美狄亚命人将弟弟的碎尸散落在田野里，因为她想到：她不幸的父亲会停下来收集儿子的碎尸，还要悲悼和埋葬它们，这样一来，伊阿宋和她便有时间逃脱。她的期望没有落空，因为事情真的如此发生了。
美狄亚流浪多时，终于和伊阿宋一起来到了忒萨利亚王国。在那里，她极力使公公埃宋为儿子的归来、为儿子的胜利、为战利品、为儿子高贵的婚姻而万分高兴，乃至埃宋仿佛又重获了青春。美狄亚想要伊阿宋得到王位，便运用计谋，在埃宋的兄弟珀利阿斯与珀利阿斯的女儿们之间制造不和；而令人悲叹的是：她还给珀利阿斯的女儿们武器，让她们去反对自己的父亲。
然而，时间一长，伊阿宋便渐渐恨上了美狄亚。柯林斯国王克瑞翁之女克瑞乌萨赢得了伊阿宋的爱慕，取代了美狄亚的位置。美狄亚无法忍受这件事，暴怒地策划了许多反对伊阿宋的阴谋。她终于再也克制不住暴烈的怒火了。美狄亚借助法术，用大火烧毁了克瑞翁的王宫，那场火也烧死了克瑞乌萨，还当着伊阿宋的面，屠杀了她自己和伊阿宋所生的两个儿子。接着，美狄亚逃到了雅典，嫁给了雅典王埃勾斯，给他生了一个儿子，并按照自己的名字给他取名美杜斯。忒修斯① ()回到雅典城以后，美狄亚曾试图毒死他，但未如愿，于是，美狄亚第三次逃走。她得到了伊阿宋的善心宽宥，和他一起被珀利阿斯之子埃迦留斯逐出了忒萨利亚。美狄亚回到柯林斯，恢复了她那位流亡的年迈父亲的王位。我不记得自己曾读到或听说美狄亚后来做了什么，或她在那里死去、如何死去。
我不该省去如下的评论：我们绝不该给自己的眼睛过分的自由。眼睛的四处顾盼会使我们眼花缭乱，会使我们心生妒意，会激起我们异常激烈的欲望。正是靠了眼睛，贪欲被唤起；正是靠了眼睛，美丽受到赞扬；正是靠了眼睛，龌龊与贫困被判为可耻。然而，眼睛是无知的法官，只信任事物的外表，因此往往会选择下贱而放弃神圣，选择虚假而放弃真实，选择祸患而放弃赐福。当眼睛赞赏那些本应受到谴责、其快乐又转瞬即逝的事物时，有时便会以可耻的方式去玷污心灵。眼睛无意中便会被青春淫荡的美（尤其是无耻的美）与淫邪姿态的利钩俘虏、吸引、捕获和攫紧。眼睛是精神的入口：通过眼睛，淫欲向头脑送出信息；通过眼睛，爱发出叹息、点燃隐藏的欲火；通过眼睛，心灵向我们送出它的呻吟、流露它勾引的意念。
聪明人会闭上双目，或举目望天，或紧盯地面。天地间，眼睛所观望的方向无一安全。倘若必须使用眼睛，则应当对它们严加管束，不然它们便会沦入罪孽。大自然为人提供了眼帘，这不仅为了使人能闭眼入睡，而且为了使人能抵御罪恶。倘若法术强大的美狄亚初次满怀渴望地举目观看伊阿宋时，便闭上眼睛或移开目光，她父亲的王朝必会更加长久，她兄弟的生命必会更加长久，而她的纯洁名誉也必会永不受损。因为美狄亚眼睛的无耻，这些都一去不返了。
