阿拉克尼（Arachne）是一位普通的亚细亚女子，是克洛丰的纺羊毛人伊狄蒙的女儿。她虽然出身并不显贵，却依然理应因为几种令人敬佩的业绩而受到赞美。一些古代作家认为：她发现了亚麻的用途，是第一个想到织网的人（织网究竟是为了捉鸟还是捕鱼，我们不得而知）。她的儿子名叫克劳斯特，发明了纺线用的纺锤。因此，据记载，阿拉克尼是当时技巧最熟练的织工，她用手指操纵纺线杆、织布梭和其他纺织工具，如同画家使用画笔一般。一位女子精通这般活计，绝不会被别人看不起。
其实，阿拉克尼不仅能在绪派帕听到赞扬（她住在那里，还在那里开了作坊），在其他各个地方也能听到。她变得甚为骄傲，乃至敢与发明了纺织术的帕拉斯·雅典娜比赛。可是，阿拉克尼却不能顺从地忍受失败，终于自缢身亡。
这个情节给了编故事者们可乘之机。蜘蛛与阿拉克尼的名字和这行当有关，而蜘蛛垂在蛛丝上也很像阿拉克尼吊在绳索上，因此，据说由于众神的仁慈，阿拉克尼被变作了蜘蛛，用不停的勤勉继续从事她以前的本行。
不过，另外一些史料却记载：阿拉克尼将绳索套在颈上试图自杀，却未能如愿，因为她的仆人们解救了她；而她一放下自己的工作，她的苦恼便会立即解除。
因此，若有人以为自己在某个方面胜过了别人，我便要请他们告诉我，倘若阿拉克尼愿意，便请她亲自回答：她是以为能改变天意、贪天之功，还是会用祈祷与懿行去报答上帝——万物的创造者呢？因为上帝对她格外偏向，使她能迫使上帝打开他无比丰富的宝藏，赐予她得天独厚的一切恩惠。但我为什么要提出这个问题？因为阿拉克尼似乎曾经那样想过，而那其实是个蠢念。大自然按照永恒的规律使天地运转，为各种工作造就了与之相应的才能。这些才能会因为闲逸和懒散而滞塞迟钝，也会因为努力和实践而卓越精湛。我们受到同一种天性的激励，都会渴望通晓事物的知识，尽管并非所有的人都同样地熟练或同样地成功，这种渴望依然驱策我们向前。
倘若情形如此，又有什么能阻碍我们许多人同样精通某一行？所以，唯有傻瓜才会以为：在不计其数的茫茫人海里，一个人的光荣能超过其他所有的人。我确实希望阿拉克尼是唯一如此使自己显得可笑者，但是，落入她那种疯狂陷阱的人却数不胜数。他们从那种愚蠢妄念的悬崖上跌落，遂使阿拉克尼不再那么遭人耻笑。
