不过，这一次征服确实不同于以往的征服，因为这一次征服对世界的影响远远大于以往，这表现在西欧殖民者不是仅仅依靠暴力简单地改变了国家之间人为的政治疆界，建立了盛极一时的政治体系，更为重要的是他们把更为先进的生产生活方式，即经济体系和文化体系强行带到了全世界。换言之，殖民主义的征服不仅仅是政治征服，更是经济征服和文化征服。如果仅仅是前者，他们的影响会随着帝国的崩溃而迅速荡然无存，就像蒙古帝国曾经把野蛮落后的奴隶制带到广大的被征服地区，而在帝国崩溃之后却如同一阵风吹过，他们的政治经济体系也随风而去。反之，殖民体系崩溃之后，却仍然留下了长期统治全世界的政治经济文化体系。
如同其他事物一样，历史也是辩证的，具有正反两方面，曾经被征服被奴役的发展中国家当然有充足理由对殖民主义倍加憎恨，但同时就像中国中央电视台的纪录片《外滩》中所提到的那样，发展中国家的仁人志士常常会问自己：“为什么科学、民主这样的好东西偏偏由西方殖民者用野蛮的坚船利炮送来，却不能自己生长起来？”我以为，即便没有殖民者的输入，“赛先生”（科学）和“德先生”（民主）还是可能会自己生长起来，但是却绝不是在那个时间，而是会晚很多。也就是说，西方殖民者在犯下侵略罪行的同时，也确实在客观上加速了世界文明的发展，这不过是一个事物的两个方面。正如蒙古帝国虽然野蛮地横扫亚欧大陆，荼毒生灵无数，却也因为强行打通了阻碍东西方经济文化交流的国家疆界而开启了全球化之门。
正是因为西欧殖民者对世界的征服既是政治的，也是经济的和文化的，所以他们得以建立起了以自己为中心的国际政治经济文化体系。这一体系最早创建于英国，因为英国率先完成了工业革命，成为世界上最发达的经济体和最大的殖民帝国。以英国为中心的第一代国际政治经济文化体系的最突出标志莫过于人类制定和遵循的时空标准。地球的经度是人类对自己生活的星球进行时空分区的基本单位，是地球上一个地点离0度经线以东或以西的度数。毫无疑问，也被称为本初子午线的0度经线的确定是核心基础。在1884年的国际经度会议上，规定以通过英国伦敦近郊的格林威治天文台旧址的经线作为计算经度的起点，即经度零度零分零秒。由于客观上还需要有一个全球范围内大家都共同遵守的统一时间。因此会议又规定了国际标准时间。它要求全球范围内都以零经度线上的时间作为国际上统一采用的标准时间。.因为零经度线通过英国格林威治天文台，所以国际标准时间也称为格林威治时间，又称世界时。
