对了,这儿就叫船屋。阿爸和阿母将要掌管这个铺子,我们才搬过来,结果我却生病了…… 高田屋七兵卫有个始终无法达成的梦想,就是开料理铺。不是一般的包饭铺,而是真正的料理铺。
真正的料理铺不做便当,不把做好的料理送到客人身边,而是靠着厨师的手艺吸引客人上门。厨师接受客人“提请做菜”的要求,然后挑选食材、思考食谱,大展身手筹措宴席。所谓的料理铺,就是同时出租宴席场所和厨师手艺的行业。宴席种类繁多,有喜事也有法事,有才艺发表会也有俳句会。有人想为自己的人生大事办场正式宴席,也有人单纯只想热闹一场。长久以来,七兵卫的梦想正是让人们认可他是一个有才能的厨师,做出的料理能增添宴席光彩,让客人指名说:如此重要的宴席一定要在七兵卫的料理铺举行,吃七兵卫做的菜才像话。
无奈七兵卫一生劳碌,光是忙着经营高田屋、培育年轻厨师、研究新菜色,大半人生就匆匆流逝。回过神来时,早已过了花甲之年。
于是七兵卫决定将梦想托付给太一郎实现,这是他前年作的决定。
七兵卫一手调教的太一郎早具有独当一面的能力。他和多惠成家,又生了阿铃,如今已是一个堂堂的大男人。太一郎凡事都听从七兵卫的吩咐,毕竟为太一郎的人生打下基石、搭起梁柱的,正是七兵卫这个大恩人,所以太一郎从未主动提出想独立门户或自荐成为高田屋后继者,他坚守着高田屋厨师的本分,和其他佣工一样在年中、年末领些零用钱,带着妻儿俭朴地住在押上宿舍。他早已决定要让七兵卫安排自己的将来。
七兵卫也清楚太一郎这种老实个性,某天晚上他把太一郎叫到宿舍一室,端坐着提出此事。他说:太一郎,我要你开一家我梦想中的料理铺。当然,一切由我来准备,不管是找地方租铺子,还是必要的生财器具,钱都由我来出。简单说,就是让你独立。你不用客气。不过条件是,不开包饭铺,而是开料理铺。你一定没问题,以你的厨艺一定做得来的。
太一郎大吃一惊,面无血色地婉拒。他说:“老板抚养我长大,栽培我,我怎么能独立呢?就我的立场,即使老板赶我出去,叫我往后靠自己,我也无话可说,还得更卖力工作,好报答您至今为止的恩情。”
七兵卫佯怒道:“是的,我是你的恩人,难道恩人说的话你不听?”又笑道,“口气不要这么硬,我真的很想开家料理铺。”继而噙着泪说,“只要达成这心愿,我随时都可以含笑前往极乐世界。”总之,七兵卫软硬兼施试图说服太一郎,他的嗓门很大,连多惠都一脸忧心忡忡地过来探看。
太一郎从不曾看到七兵卫如此真情流露,不禁动容。他暂且告退到里房跟多惠商量,毕竟多惠也是从小蒙受七兵卫的恩泽。夫妻俩彻夜讨论,天边发白时终于得出结论。