美军每个新入伍的士兵必须在训练中心进行时间不等的严格训练，达不到标准者不准进入下一阶段的训练。据统计，陆军新兵训练淘汰率最高曾达到8.2％。海军陆战队等作战强度大、执行特殊任务的军兵种，新兵训练的淘汰率更高。
从近年情况看，美军应募入伍的士兵大多来自中、下等收入的家庭，当兵的主要动机首先是解决就业问题。特别是美国经济不景气时期，许多青年就业无门，就到军队中寻找出路。
克劳塞维茨在《战争论》中强调：“精神因素在战争中占据最重要的地方。精神力量渗透着全部军事领域。”可以说，军队战斗力是由两种要素组成的：第一是精神，第二是物质。精神要素处于关键位置。
美国军队的整体战斗力异常强悍，应募入伍的士兵的精神力量从何而来？
首先是扎根于美国社会的价值观念即“美国精神”。
美利坚民族认为自己是“上帝的选民”，有责任将上帝的福音传播整个世界的“自命不凡的使命感”。这里有美国的个人主义价值观，在强调国家为个人服务的同时，又要求个人效忠于国家，以使国家更强大，从而更好地为个人服务。这里有强烈的公民责任感，《美国军人行为准则》第一条这样规定：我是美国公民，从军为保卫国家和我们的生活方式而战，并随时准备为之献出自己的生命。
美国军队重视发挥军队院校和部队军事实践两方面的优势，将精神教育贯穿于官兵军旅生活的整个过程，确保教育的连续性和长期性，大力培育官兵忠诚感和爱国心；并在政治待遇和精神待遇上不断强化军人的荣誉感和优越感。
打开美国国防部的网站，可以看见“美国精神”教育这一主题，不是生硬的灌输说教，而是善用形象直观的图画、简洁激昂的文字，以及精心营造的整体氛围，注重心理实效。
宗教信仰是美国的文化传统，美军中信教的人员达90%以上。宗教规范的约束力在某种程度上超过了条令条例的强制力量。军中配备随军牧师，借助宗教的力量解决“为谁而战”和“为何而战”等战争伦理问题，教化官兵、安慰心灵。那些偏离美军标准线的心性品行，在宗教力量的作用下得到矫正。
