思维能力是人潜在的主观思维条件与个性心理特征的总和，是反映、加工事物与其信息的能力。思维能力外在化为思维方法和思维运作，直接制约思维的结果或产物。人与人的思维差别，主要是思维能力的差别，优秀的思想家、科学家等，主要长处在于思维能力。发展人的思维能力，是教育的基本使命，是个人成长的主要方面。
关于思维能力，学术界提出很多种，如形象思维、抽象思维、理性思维、分析、综合等，为开展思维教育提供了重要基础。但是，传统研究只是揭示了思维能力的一部分，还有些思维能力也需要提纯出来，给其应有的地位，提示人们去注意和培养。本书按照客观上存在，学习中较重要，在一定程度上能够独立，与其他思维能力项目有较清晰的边界的原则，把思维能力细分成20种。
一、分析能力
1.含义
是指将事物、问题、知识等在头脑中分解成较为简单的各个因素或部分，研究它们各自独立的属性、地位、作用及相互关系的思维能力。
世界本身是“分开的事物”的组合，活动是分开的环节的连贯。事物的整体或体系，都是由多个部分或要素组成的。美丽的祖国由山川树木、民族风情组成，一棵树由根茎枝叶组成，做饭要先买菜、洗菜、切菜再烹制，种地要依次翻地、起垄、施肥、播种、间苗等。思维顺应存在，所以分析是很自然也很基本的能力。人改造世界、解决问题、认识事物都是先分析，以分析作为活动的起点。分析之后才可抽象、比较、概括、综合，才可精确深入地认识事物。今天我们把各个学科视为一个体系，实际在历史上，它们是分别地发展起来的，阶段性的分析最后综合成一本学科的大书。
2.分析能力的分解
（1）实体存在的分析。对于有形的物体拆分、分解的能力。如把地球分成地心、地幔、地壳，分成赤道、北半球、南半球；把植物分解成根茎叶，把叶子分解成叶片、叶柄、托叶；把汽车分成发动机、驾驶室、后备箱等。这样的拆分都是实体分析能力的体现。
（2）过程的分析。对于过程、发展变化的拆分、分解能力。事物都存在于时间中，都是发展变化的，都有生灭兴衰的过程。把过程分解，可以更好地认识事物、改造事物。例如，把人生分成婴儿、幼儿、儿童、少年、青年、中年、老年等阶段；把小学分成一年级、二年级等六个年级；把开采石油分成勘探、打井、开采、冶炼几个环节；把解题分成审题、设计思路、解答、检查等几大步骤；把二战分成战前、战中、战后几个时段等，都是过程分析。
（3）关系的分析。对于事物关系的拆分、分解能力。事物存在多种关系，有直接间接的关系、必然偶然的关系、内在外在的关系等。看不见摸不到的，要头脑去把握。例如人和人的关系，社会学家、哲学家等分析为血缘关系、亲缘关系、地缘关系、经济关系、阶级关系等；植物间的关系分成相互促进关系、异株克生关系和寄生关系等；数字之间有加减乘除、平方开方等关系。关系分析是十分深刻的分析，各学科主要都是分析学科对象各部分间的关系的，如语文分析字词和语句关系，物理分析力和运动、光和电的关系等。因果分析、结构功能分析、形式内容分析，都是特殊的关系分析。
（４）精神现象的分析。对于人类自身的心理、精神、思维、文化等精神现象的分析能力。例如把人的喜悦分成高兴、快乐、陶醉等不同层次。精神现象的分析能力是较高级的分析能力，它建立在人类能够自我反思、把自我作为思考对象的基础上，出现较晚，仅部分人具有。
（5）知识的分析。人类知识是一个丰富的系统，有各种要素，需要多方面和多角度的拆分与理解。例如，把知识分成科学与技术，把科学分成数学、物理、化学，把数学分成函数、几何等，能大大加深对知识的理解与掌握。而作为知识基元的概念、命题、判断、推理、原理等，也要深入的分析，把它们分为更小的单位，理解概念中的字词、语句，理解命题中的概念与诸概念关系，化整为零，步步深入。知识对应客观世界，有的是关于现象的知识，有的是关于本质的知识，有的是关于原因的知识，有的是关于结果的知识，有的是关于结构的知识，有的是关于功能的知识，都要把它们从知识整体中分析出来，深化理解。
（6）语言分析。语言是最重要的交流工具，也是文化最主要的载体。对于语言的理解，以语言分析为基本途径。语言分析包括对于字词的分析、句子的分析、语言结构的分析、篇章的分析和语义的分析等多方面，每一方面都有丰富的内容。深入的语言分析，是对语言内容理解的前提和关键。我们把每个学科都看成是一门独特的语言学，所以语言分析是最基本的分析。
二、比较能力
1.含义
是对照事物，寻找它们之间的相同点或相异点的思维能力。
有比较才有鉴别，通过对事物间相同或相异特征的比较，能揭示事物的本质。人们认识事物，往往是从比较、区别事物的本质特征开始的。在相似的事物间进行比较，深化对它们的认识，大大推进了人类的认识水平。例如，比较河水和海水，发现有淡水和非淡水之分；比较南方土地和北方土地，发现有黑土、红壤之别；比较人和猿，发现人类的高级所在；比较名词和动词，发现它们具备不同的语言功能。
各学科的大量知识间，乃至不同学科的知识间都具有相关性，需要比较，只有比较后才能清晰地理解、完整地记忆、准确地运用。比较是学生自己建立学科体系必经的加工过程。有些同学学习后知识乱成一团，就是因为缺乏比较。
2.比较能力的分解
（1）事物性质（特点）比较能力。事物的性质是事物本质的一种体现，认识性质是重要的认识阶梯，比较性质是深入认识事物的途径。例如，比较地中海气候和大陆气候的特点、美国联邦和俄罗斯联邦的异同、小麦和水稻的区别等，对深入认识地中海气候、联邦制度、小麦特点等，都是非常关键的步骤。
（2）结构比较能力。事物都是有结构的，很多事物结构有相似性，但细微的结构差别形成了本质区别，所以比较结构是很关键的认识方法。例如，比较乔木的结构和灌木的结构、西瓜的结构和甜瓜的结构、氧和硫的原子结构，都是各学科描述事物本质差别的手段。
（3）功能比较能力。不同的功能，在比较中才能认识到位，进而对于结构也才有深入的认识。例如，植物的光合作用与呼吸作用，杠杆和滑轮，人体的很多器官，通过功能比较，深化了认识层次。
（4）词语的比较能力。词语是人思维的基本工具，所以词语比较是最基本的比较。通过比较词语，使得人的语言更准确，思维更精密。例如辨析近义词，辨析它们的内部结构（构词的字），辨析它们的词义轻重、用法、适用范围、感情色彩等，从而对词汇达到更深层次的掌握。比如，辨析懒与籁、阵和陈、凸与凹、戊与戌、戈与弋、竟与竞、赔与陪、quite与quiet、adapt与adopt、latitude与altitude等的字形；再如，比较巨变与剧变、自诩与自许、勉励与勉力、处世与处事、变换与变幻、泄漏与泄露、ahead of和in front of、other与the other等，对于恰当使用这些词汇都是必须做的功夫。
（5）概念、公式等的比较能力。在每门学科中都有一些相关概念、公式，它们有很多内在区别，通过比较才可认识清楚，才好划清各自边界，才可在使用时不发生混淆。例如，数学中的加法与乘法、定义域与值域、交集与并集、等差与等比公式，物理中的能与功、焦耳与卡、速度与速率、距离与位移、磁感应强度的单位特斯拉（Ｔ）和磁通量的单位韦伯（wb）、转速的单位转／秒（r/s）和角速度的单位弧度／秒（rad/s）、左手定则与右手定则等，化学中的氧与氯、摩尔与当量、晶体与单质等都需要仔细比较。比较能力在学科学习到一定知识量时十分重要，这是学生自己建立学科体系的关键能力。
（6）类比推理能力。是对相似事物进行比较和推理的能力，即由一种现象及其规律，推论另一种类似的现象可能具备相似的规律的思维活动。人类认识史上，很多知识是通过类比推理得出的，如从万有引力定律类比推理得到库仑定律，从声波推得光波的波动性质等。在学习中采用类比推理，有利于完成知识点之间的渗透和迁移，把新的知识点编织到已有的知识网络中去，实现新旧知识的融合；在解题时常能起到点化疑难、开拓思路的作用。但要注意，类比推理具有或然性，不能保证全部正确。
