最近，我儿子和他的两个搭档一起做一个数学项目：他们要就测量和计算覆盖人体的皮肤表面积的六种方法写一篇报告。虽然网上已有一些计算公式，但这个小组必须要提出自己的方法，还要对小组成员之一的身体做一次实际的测量，然后加以计算，而且要在每种方法的误差幅度报告中作出结论，以确定哪种方法是最佳的，并列出作出这些结论的若干标准及选择这种方法的若干理由。有些方法能迅速得出近似值，其他方法虽然麻烦，但却可以得到更精确的结果。根据不同的目的，人们选择不同的方法。
我记得这个项目完成的过程有时是很痛苦的，因为我看到我儿子和他的队友的争吵，他们在选哪种方法，如何进行测量，以及如何进行计算等问题上发生分歧。不过，在争吵过程中，他们学会了欣赏别人的观点，并对解决问题的整个过程有了更深刻的理解。我儿子的报告详细地反映出这个项目的复杂性和过程性，因为最后被选出的方法与其说是一个，不如说是两个，这全看你怎么运用。一个报告提供两个正确答案，而不只是一个答案，在以考试为导向的体制里，这可能会因答案含糊而引起麻烦，但它更准确地反映了真实的生活。因为在真实生活中，含糊多于规范，而坚持所谓“正确答案”的人可能是个更顽固执拗、不懂得合作的人，因而对新观念也不够开放。
