在对胜利的强烈憧憬之下，杨广忽视了一个严重的政治信号——这次类似于誓师的会盟之中，少了一个重要的客人——东突厥。东突厥不但没有像几年前韦云起征讨契丹时那样直接派兵助战，就连使者也没有派，简直就当杨广和百万隋军是透明的。
东突厥态度发生一百八十度转变的根本原因，还是利益。
此时，那个对隋朝毕恭毕敬的启民可汗已经去世，继位的是他的儿子始毕可汗。始毕可汗是突厥年轻一代中的佼佼者，他对父亲的亲隋政策早有不满，很早就看透了隋朝分化削弱、各个击破的外交策略。在他看来，隋朝的最终目的是削弱和消灭周边所有政权，这当中既包括契丹、高句丽，也包括东突厥。高句丽和东突厥实际上是唇亡齿寒的关系，一家灭亡了，另一家也会完蛋。
老爸启民可汗跟着隋朝混，那是因为部族实力不够，必须先借助隋朝的力量当上东突厥的老大；等利用完隋朝，自己也强大起来了，就用不着继续卑躬屈膝了。因此，身为东突厥的首领，始毕可汗绝不会傻到去帮隋朝打高句丽，做自毁臂膀之事。他虽然也接受了隋朝的册封，但对隋朝的态度却远不及其父启民可汗来得亲密，反而对与高句丽合作更为热衷。
当然，隋朝还是很强大的，强大到始毕也不敢轻易地去冒犯。在讨伐高句丽的问题上，他的态度就是两不相帮，坐山观虎斗，看看高句丽能不能扛住隋朝的百万大军，也看看隋朝的真正实力。
东突厥置身事外，隋军也就失去了最好的外援——突厥骑兵擅长奔袭，尤其惯于在恶劣条件下作战，光是适应辽东苦寒天气这一点，突厥人就要比隋军强很多。尽管如此，在扶强凌弱心态的驱使下，经常遭高句丽欺负的部还是派出一支骑兵助战，就连大海对面的百济武王扶余璋也主动示好，表示会积极与隋军配合，从南面夹击高句丽。
那么，百济是真心准备帮助隋朝吗？
不，百济是想趁火打劫。百济出兵，只有一个前提，那就是隋军把高句丽给干挺了。
当年杨坚派汉王杨谅率30万大军讨伐高句丽，百济以为隋军必胜，便贸然出兵骚扰高句丽后方，不想隋军大败，高句丽掉过头来就打百济，把百济打得晕头转向。血的教训就摆在眼前，更何况，就算隋朝真的干掉了高句丽，对百济也没什么好处。
