隆庆开放：明代的有为之君
嘉靖临终前干的好事
在对走私、海盗的强力镇压的过程中，许多有识之士明白了问题的所在，在隆庆年间海禁政策终于有了松动。其实，早在这之前的1564年，一份奏章上面的观点就引起了嘉靖皇帝的注意：自倭寇犯我东南沿海之后，臣等虽奋力剿灭但成效不彰。其原因就在于，海边居住的百姓不出海就没办法生存，海外的国家如果没有中国的丝绵帛锦等产品几乎无以立国。我们守卫边疆越严，他们对中国产品的渴望就越甚。私下交易由此便产生了，如果私下交易不能实现，那么就只好抢了。古人曾说，扫除坏的东西就如同掩埋鼠穴，需要留一个，如果都堵死了，那么处处都会被咬坏。
嘉靖皇帝放下奏章之后，思考良久。他知道谭纶说的确实有道理，处处防等于处处没有防。然而，他却不敢主张开放禁海。嘉靖皇帝知道自己的名声不好，24年前一群宫女差点儿要了自己的命，而如今全天下的百姓几乎都在盼着自己死。即使这项政策是正确的，在他手中开始恐怕仍然会引来众人的不满。因此，倒不如留给自己的继承者让他来解决，以博取万世好名。
三年后，这位虽然极有政治手腕却无治国才能的嘉靖皇帝死了，民间欢呼雀跃。继位的隆庆皇帝也就是后来的穆宗皇帝朱载垕登上了历史舞台，尽管他在位仅仅六年，却博得了后世的好感，他的一系列治国新政，被后人称为“隆庆新政”。在福建官员的建议下，隆庆决定在月港设立海澄县，施行“开放海禁”政策。他不仅让海疆获得了安宁，在他的支持下，“隆庆议和”后的北部边疆也获得了安宁。
在嘉靖年间，明帝国的走私经济形成了四大基地：澳门、福建海沧、浙江双屿、福建月港。
之所以选择月港，那是因为1557年包括倭寇在内的各方走私者以及海盗势力曾经大闹月港，月港是当时中国最大的走私基地。没有办法，福建巡抚谭纶只好招抚这些海盗，并在月港设海防同知，将靖海馆变更为海防馆。到了1576年月港开放海禁之后，月港的收入大增。
月港开放实际上是将走私变成合法，它有三大好处：防止给国家尊严带来伤害；将走私流失的税收予以收回，充实国库；防止内陆商品大批流向国外。
