第二回：明帝国的短视：海上贸易兴盛与衰败
以郑和下西洋为代表的“朝贡贸易”就是如此，给他人做嫁衣是其最终归宿。它的主要目的是政治的和军事的而非经济的，因此，它对民众生活的影响相对较少，仅仅是副产品而已。与“朝贡贸易”如影随形的海外贸易政策就是“民间海禁”。这一问题，成为现代许多人批评朱元璋的主要口实。其实，将问题全都归咎于朱元璋个人，既简单化又不能找到问题的根本原因。
朱元璋的“海禁”有其不得已的一面，甚至有其正确的一面。问题就在于，日后的皇帝们特别是中后期的皇帝们，在享受、腐败方面敢于违抗“祖制”却对“海禁”不敢进行改革。而有些皇帝例如嘉靖等却在严重问题出现后，将问题的根源锁定在了“海禁松弛”上，从而更加严格执行“海禁”，导致倭寇疯狂侵扰东南沿海数十年。
朱元璋禁海的八大原因
鄱阳湖大战
公元1363年，元至正二十三年。鄱阳湖上，火光冲天、杀声阵阵，兵士的吼叫声震天动地，刀光剑影下燃烧的战船纷纷沉没。朱元璋站在战船上冷笑着透着骄傲，陈友谅则满脸愤怒透着无尽的伤感。当年，庞统献连环计，曹操八十万大军在赤壁灰飞烟灭。现如今，陈友谅领兵60万对敌朱元璋20万。万不想，巨大的战船被困在湖内，进退不能。火箭嗖嗖地飞，陈友谅的心则冰冷冰冷的。
陈友谅抹了一把鼻涕和眼泪，对手下众将说道：“今我战败，日后恐不能再生。尔等勿念我，速速逃命吧。今日看来赵普胜说得是对的，是我过于疑心。尔等替我照顾好他的后人。”众将无不涕泪横流。陈友谅继续言道：“我等造船技术优良，楼橹可高十余丈，放眼天下，无人能够比肩，日后尔等兴盛也全倚赖于它，不可忘记！”
众人点头，就在这时，忽然，一支冷箭射来，一代枭雄“哎呀”一声倒在了甲板上。
1367年，朱元璋挥兵平江。东吴王张士诚率众死守城池。也许有人说，张士诚心无大志，但有一点可以肯定他也是个英雄。张士诚手握残剑，手里提着一只肚子饿得瘪瘪的老鼠。“各位兄弟，张某起兵抗元十四载，不想今日竟死在朱元璋手中。平日张某胸无大志，只求让生我养我的这块土地上的百姓安宁。今日粮已尽、草已无，战马皆为肚中之物，只能以老鼠充饥！各位，若有离我张士诚者，我绝不阻拦！”
