对私贩盐茶的处罚尽管很相似，但二者又有区别。贩私盐的主要惩处对象是明朝的官吏和汉人私盐贩卖者。对一部分少数民族地区的同胞，因为生活所需而私贩少量的茶叶，不给予处罚。即使如此，处罚也是非常严厉的，死罪必不可少。但即使如此也抵挡不住贩卖私茶所带来的巨额利润的诱惑。其根本原因就在于：朱元璋的本意是将茶叶作为控制工具而不是商品，所以，采用的方式是压低马价抬高茶价。显而易见，这会使少数民族地区吃亏。
这种情况不可能长期存在。因此，茶马的比价起伏非常大。最终，洪武十六年（1383年）八月，兵部提议：河州茶马上马每匹给茶40斤、中马30斤，下马20斤。这种低廉的马价，显然不符合马的实际价值，因此，马价一路上涨。四年后的洪武二十年（1387年）六月，马价已经到了962斤一匹。两年以后，继续上涨到1800斤左右一匹。永乐七年也达到了1186斤左右一匹。
显而易见，40斤对1800斤这种中央与地方马价的差别是如此悬殊。最终，政府将比价调整为上马一匹120斤，中马70斤，驹马50斤。与此同时，大力实行茶禁，以期茶禁之后茶价能够上扬。其后，果然茶叶价格上扬，宣德十年，84斤左右一匹；正统十二年43斤一匹；正德三年87斤一匹。如果折银的话，弘治前每斤茶折银0.02两左右，弘治朝则上升到0.05两。
对于每日一变的兑换数字，许多人都为之发愁。有的人是为了自己的私利，有的人则是为了国家利益。杨一清这位明朝的治世能臣，在弘治年间就曾为此做过算术题。
杨一清数学政治思维
令今人汗颜的杨一清算数
弘治十七年也就是公元1504年的某一天，都察院左副都御史、督理陕西政马茶法、茶马互市的杨一清，伏案看着奏报，他是越看越高兴，不禁提笔向皇帝陛下写了封奏章。他说：
因为贩私茶的现象严重，早已经陈旧的茶马法规、贸易法则根本无法实行。此次，我用了1570余两银子收购茶叶78820斤，换得马900多匹。如果用银直接买马的话则至少需要7000余两。因为目前的茶叶价格是0.02两一斤，马价一般为7.78两，每匹马就要折茶389斤。而本次交易中，每匹马仅折茶87斤左右，折算成银的话，每匹马仅值1.74两，净利润约6.04两，净利润率高达347%。所以，万岁呀，为了国家急缺的战马，为了增加国家税收，防止巨额利润流入奸商、走私犯手中，朝廷应该实行招商买茶制度。国家不再统购统销，而是由商人自行买茶到指定地点销售，照章纳税。
