盛宣怀苦笑道：“还不是郑观应出的好主意，他推荐我去接手张之洞的那个汉阳铁厂，亏空太大，我重新招股招了一年，也没招到一两银子，日本人和比利时人倒是想借钱给我，可却要用大冶铁矿做抵押，这矿权朝廷是万万不会拿去给外国人抵押的，看来还是德国人妥当些，虽然利息高点，但只要我的纱厂和上海地皮做当头。”
吴信全道：“大人准备跟德国人借多少钱？”
盛宣怀道：“四百万马克，年息七厘，其中三百万马克，德国人用订矿机和炼焦炉来充数，只有一百万马克是现金交易。我现在手里只有一个轮船招商局，连利息都快付不起了，只能寄望纱厂赶紧投产赚钱，对了，你跟张謇的事，了断没有？”
吴信全道：“昨天我已撤了股金，让他碰一鼻子灰走了。盛大人，这一下，你的德隆纱厂成了大清国的独家生意，可以稳稳地发财了。”
盛宣怀道：“张謇这个人，说起来我还有几分佩服他，虽是个读书人，却不惜放下身段，跟贩夫走卒一起滚打摸爬，不可小瞧了他，此人意志如铁，宁折不弯，是个厉害对手。”
吴信全道：“嗨，再意志如铁，没银子他也办不了事。上海滩的那些钱庄，我都打过了招呼，说通州纱厂的风险太大，不如改投我们德隆纱厂，那些宁波老乡，倒还都肯给我三分薄面。” 王怀咏离开后，旅馆房间里只剩下张謇一个人，侍者按铃进来，脸上赔笑道：“张先生，您看能不能今天把房费先结一下，你们已经欠了六天的账。”
张謇道：“好。”
他伸手入怀，掏出几个大洋，递给侍者。
侍者不接，仍旧赔笑道：“张先生，这不够，我们的房费是每天一个鹰洋。”
张謇把口袋翻过来，将所有的钱都凑上，侍者才接了过来，躬身退下。
张謇想了一想，自己动手把皮箱收拾好，走下了楼，来到一家文具店铺子，指着架上的一堆宣纸道：“伙计，给我把四尺宣包一百张，再要两支湖州紫毫，两瓶胡开文墨水。”
