张謇道：“臣以为，日本不但想吞并朝鲜，还想连我大清也吞并了。”
慈禧不怒反笑道：“它敢！一个弹丸小国，敢打我们大清的主意，反了它不成？”
张謇道：“太后！自朝鲜壬午军变时起，臣就已察觉，日本人狼子野心，不但觊觎朝鲜，而且垂涎我东三省，不但垂涎我东三省，而且对我大清的锦绣江山都已视为囊中之物。”
慈禧震惊道：“你说这话，可有凭据？”
张謇道：“日本维新三杰之一的大久保利通，号称东洋俾斯麦，他一直主张日本要雄飞海外，吞并朝鲜、中国、印度，成为世界第一强国。这几十年来，日人政府，上下一心，发动明治维新，走富国强兵之路，志在以朝鲜为跳板，踏上东亚大陆。同治十三年，倭寇犯我台湾；光绪五年，占琉球；光绪八年，日本军舰陈重兵于朝鲜。太后，日本人野心勃勃，一个朝鲜，绝对满足不了它的胃口！”
慈禧道：“依你这么说，这日本，还真是不可小瞧了它。”
张謇道：“十年前起，日本开始以举国之力扩充海军，每年国库的六成收入都拿去买了军舰、炮艇，日本天皇不但自己带头捐出宫廷收入，甚至宣布每天只吃一顿饭，省钱买船，君民踊跃助捐，终以巨资购入英国最先进的快速巡洋舰，就是打算以国运相赌，和我们大清在海上决一胜负！”
慈禧动容道：“这么说，这场仗我们是非打不可了？”
张謇道：“这场大海战，不是大清要不要战，而是不得不战。”
慈禧道：“那……张謇，你说我们打得过小日本吗？”
张謇诚实地道：“以目前海军军势而言，大清不如日本。”
