大魁天下,袁世凯深夜来访(6)

张謇的双目忽然一睁,怒道:“道不同不相为谋,慰亭,你不用再为李鸿章当说客了,我不在乎什么锦绣前程,这种为保存自己北洋实力、不顾国家危难的人,就算他是煌煌重臣,我张謇一样看不上!”

袁世凯被堵住了,尴尬地笑道:“好,季直兄,既然你意已决,兄弟也就不再多费口舌了……不过,李中堂还有一事相嘱,请季直兄务必答应。”

张謇冷冷地道:“什么事?”

袁世凯道:“李中堂当年看过季直兄的《善后六策》,十分佩服。只是季直兄不明白李中堂的苦心,日本发动明治维新二十多年,国力昌盛,如今海军实力不在北洋水师之下,这两年,倭寇在台湾、朝鲜屡屡发起事端,一心与我大清求战……”

张謇道:“难道我们大清,还怕一个小日本不成?”

袁世凯苦着脸道:“北洋水师徒有虚名,打光绪十四年正式建制后,六年来,连一只新舰船也没买过,人人都说李中堂怕死不敢打,实在是这战不能打啊……”

张謇愤怒地道:“天朝上国,任由倭寇欺凌,李鸿章这位疆臣领袖,北洋大臣,难道就不该引咎自责吗?洋务运动搞了那么多年,还不如起步比我们晚的日本,还不是因为他任人唯亲,北洋水师中全用着一帮乡亲袍旧,以致贪弊横生,卒伍上下,毫无斗志。”

袁世凯道:“唉,国帑空虚,太后和荣禄他们这些旗人,又怕李中堂拥兵自重,不但不愿让北洋再壮大规模,还釜底抽薪,挪了八百万两海军军费,去修建颐和园,季直兄,李中堂请你一定要理解他的苦衷啊!”

张謇道:“既是如此,你的中堂大人对我这一介寒士,又能有什么事相托呢?”

袁世凯道:“李中堂只希望,状元公明天早晨率领这一班恩科进士入宫谢恩时,但谈风月,毋议国事。”

张謇讥讽地一笑道:“中堂大人莫非还会害怕我们这些只会空发议论的清流书生?”

读书导航