孔子这种以德为政的思想在中国政界树立了自己独特的旗帜，被称为孔孟式的德治主义。在当时的社会历史背景下，这种主张能够很大限度上约束统治者，避免了苛政暴政的扩大和蔓延，对社会的稳定有着重要的积极意义。
但是孔子的德治也是有局限性的，那就是德治与法治的冲突与矛盾。孔子在治国中的思想虽然涉及法的层面，但仅仅是停留在技术领域上，在价值观上，孔子则主张以德去刑，就是用道德的手段约束人民，而将法律抛弃，这种观点与现今的法制思想是相距甚远的。孔子始终相信，如果让人们受到教化，不断提高自身修养和道德情操，那么就没有人会触犯法律了，没有了犯罪，法律还有什么存在的必要呢？面临社会动荡，孔子认为最重要的应该是恢复“礼制”。他对当时的统治者有所要求，认为上层阶级如果好礼，人民自然就不敢不尊敬；好义，百姓就不敢不服从；好信，人们就不会不动情。这几样都做到了，天下万民一定会安定顺服。这显然是孔子自身的主观想象、美好愿望，其德治的思想基础重心在于让为政者行善与法治思想必然会有冲突。
《论语》中有这样一个故事：
一天，叶公对孔子的弟子子路说道：“我们那里有一个非常耿直的人，他的父亲偷了别人家的羊，他知道以后就把这件事情告发了。”孔子听说了叶公的话，便回道：“在我们那里，所说的耿直可不是像你们那里的一样，所谓父子，儿子应该尽孝，就应该为父亲隐瞒罪责，这才是我们这里的耿直。”
从这段对话中，我们可以了解到，孔子的仁和德已经超越了法律，在亲情面前，可以置法律于不顾，这多少体现了孔子儒家思想中对法律的不重视。因此在后世，儒家思想成为主流后，许多贪污犯法的官员都抓住孔子思想中的此点相互进行包庇。在当今的时代，社会的发展需要强有力的法律支持，法律作为约束人们行为的一项重要手段是绝对不能忽视和废除的，当代的领导干部需要认清儒家思想中带有的局限性，根据实际情况，将法治的位置摆正，承认和维护法治的地位，用法德并重的思想约束自身并治理国家，这样才能取得最圆满的效果。
从以上各点可以看出，孔子的总体治国路线是以仁治、德治为思想道德核心，通过恢复周朝礼仪制度来进行国家的管理，它的终极目标是恢复大同的统治，结束社会纷乱、诸侯割据的现状，让权力重新得到集中。虽然儒家思想最终是为了帮助统治者统治人民，但其以仁为本的基本思路还是爱民、护民、从百姓的角度出发和考虑的，我们不能否认其积极意义。仁治很好地改善了人们的思想，对社会的安定起到了重要作用，可以说，孔子将人性中善的一面，即高尚的思想品德提升到了法律的高度，也算是极其伟大的，这并非常人能够做到的。
不过仁的作用有限，并非万能，儒家思想中以德去刑，亲者相护的观念是不可取的，随着社会形态的不断发展变化，当代社会必须要建立起一套完整的法律机制，法制观念也需要普及和深化，并不能像孔子一样选择漠视甚至是抛弃。儒家的治国思想因为法制上的缺陷，在某种意义上是不完备的，不能够全盘接受，但也不能全盘否定。
领导干部读史心得：
当今领导干部，在治理国家时，应该理性地看待儒家的治国思想，扬长避短，吸取其“仁治”“德治”中积极先进的因素，例如做到宽厚爱民，绝不采取苛政暴力，养民以惠，在道德修养方面严于律己、以身作则、提高自身道德情操，从而感化民众。另外，在法制建设上，应该充分引起重视，端正态度，将道德与法律同时抓起，不能有所偏颇，这样才能治国家、保民生。
