先天因素决定了一个人寿命的极限，所以称为“天年”。人的天年一般能达到120岁而不衰，只是现实中很少有人能活到“天年”，因为一个人的实际寿命更主要是由后天因素所决定的，而后天的关键就在于脾胃，在于个人饮食有节，生活规律。
上天给了人很长的“天年”，这是上天和父母的恩赐。我们要知道珍惜，才能无灾无病活到“天年”。现在，我们很多人不知道珍惜身体，年轻时似乎也看不到有什么不适的反应，是因为我们的身体正处在蓬勃旺盛的时期，但是30多岁以后，人近中年，不良生活习惯的影响就逐渐显露出来了。
就说古代的武状元和现代的运动员，他们魁伟强健、精力充沛，可以说是先天素质比较好的人了，但是他们的平均寿命都偏短。生卒年有史可稽的武状元，平均寿命只有60多岁，比手无缚鸡之力的文状元低很多。而现代运动员的平均寿命更短，甚至已经低于普通人的平均寿命。
为什么先天素质优越的人寿命反而不如常人呢？《道德经》中的一句话很好地解释了这一点：“物壮则老，谓之不道，不道早已。”说的就是精力不可过度用尽，极则必反的道理。事物过分强壮了就会走向反面，过分恃强好胜，不知爱护体力精力，不合养生之道，结果就会出现问题。
脾胃健旺，自然后天营养充足，体力好，免疫力强，即使生点小病也好得快，这就是“四季脾旺不受邪”的道理。因为脾胃健旺，元气就会充足，病邪就不容易入侵身体。所以说，脾胃是无病到“天年”的关键，也是我们养生的入手之处。
