过了一会儿，她又哽咽着说：“人这一辈子就算活到一百岁，终归是要死去的。现在我中途离你而去，今生今世再也不能侍奉你，不能看到我儿逢森娶媳妇，这实在是我最大的遗憾啊！”说完这些话，她伤心难以自已，泪珠大颗大颗地滚落。
我打起精神安慰她说：“你得病八年多了，病情危急的情况这也不是第一次了。今天怎么说起这些让人断肠的话呢？”
陈芸说：“近日我连连做梦，梦见父母乘船前来接我。每当我闭上眼睛，就感到身体像是在云雾中飘荡，这大概是魂魄已经离我而去，现在只剩下一副躯壳了吧！”
我安慰她：“不要多想啊！你这是魂不守舍，之所以有这样的感觉，是因为身体太过虚弱所致。服两剂补药，静下心来调养一段时间，慢慢地就能痊愈了。”
陈芸又唏嘘流泪说：“倘若还能感到一线生机，我就不会说出这些让你伤心断肠的话了。我现在就剩一口气了，这些话现在不说，以后就怕没机会再说了。夫君之所以被父母厌恶驱逐，沦落到这种颠沛流离的地步，都是因为我啊。我死之后，公公婆婆就能回心转意了，你也不会有什么牵挂。公公婆婆的年纪大了，我死了以后，你更应该回去侍奉他们。假如暂时无力把我的尸骨运回家乡，不妨先埋在这里，等到将来有条件了再运回去吧。希望你再能找一个秀外慧中的妻子来侍奉父母，抚养我们的孩子。这样的话，我死也瞑目了！”说到这里，我觉得自己肝肠寸断，不觉放声痛哭。
我说：“淑姐中途弃我而去，我的心也就随你而去了，断无可能再娶其他的女子！何况元稹曾说‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’，别的女人怎能取代你在我心中的位置呢？”
陈芸忽然紧紧抓住我的手，似乎还想说什么，但只能断断续续地说“来……世……”二字。接着她便抽搐起来，再也不能说话，睁大两眼看着我。我不停地唤着她的名字，她却不能说出一个字，只有两行清泪流在她的脸颊缓缓流淌。不久，她的呼吸逐渐微弱，脸上只剩下两条微微湿润的泪痕，她最终离我而去了。她解脱了，我的心碎了！那一天，我永生不能忘记，嘉庆癸亥年（1803年）三月三十日。那一刻，满屋只有一盏孤灯的寒光，没有亲人的安慰，我形影相吊，心痛欲裂。我内心的痛苦，这一辈子再也无法挥去。
好友胡肯堂资助我十两银子办理丧事，我再将屋子里所有的一切都变卖一空，粗粗为陈芸办了丧事。
唉！陈芸虽只是一女流，但却具有男儿的胸襟、才能和见识。自从嫁给我，我整天为了生活而四处奔波，她在家里经常缺吃少穿，却从来没有抱怨过一句。当我无事可做在家赋闲的时候，也只知道埋头故纸堆，整日咬文嚼字，不为生计操心。陈芸最终贫病而亡，在生命的最后时刻，也没能见上儿女一面，含恨而逝。这都是谁造成啊？我实在对不起自己的结发贤妻，我胸中的悔恨和内疚是怎么能说得完的呢？因此，我极力奉劝所有夫妻不要彼此厌恶对方，但也不能过于恩爱。俗话说：“恩爱夫妻不到头。”的确是这样的啊！我就是前车之鉴。
回煞那天，当地民间传说这一天死者的灵魂一定会随着“眚神”回家，因此房屋中的陈设要像死者生前一样，还要在死者生前睡过的床上铺上死者的旧衣服，将旧鞋子摆在床下，从而让死者的灵魂再回来看一看。这一习俗，我们苏州称之为“收眼光”，还要请道士作法，先把死者的灵魂招到床前，然后再送它离开，称之为“接眚”。扬州的风俗则是，在死者住过的房间中设一桌酒席，然后全家离开，称之为“避眚”。由于室内无人，这倒让小偷有机可趁，有的家庭就因为“避眚”而被盗窃一空。芸娘的眚期那天，房东因为以前和我们居住在同一屋檐下，就带着全家“避眚”去了。邻居叮嘱我在芸娘住过的房间里摆一桌酒席后，也要远远地避开，我希望能在芸娘的灵魂回家的时候再见她一面，因此就漫不经心地答应了。同乡张禹门劝我：“一个人要是信邪的话，就真有可能撞邪。还是离开吧，不要以身犯邪。”
我就说：“我之所以不出去避眚反而等着芸娘的魂魄，就是相信鬼魂是存在的啊。”
张禹门又劝道：“在回煞这天撞上煞神对活人是不利的。你夫人的灵魂就算在今天回家，但已经是阴阳异路。我私下担心，灵魂无形，你想见夫人而不得，那些不该见到的煞神却被你撞了个正着。”
我痴心不改，硬着头皮说：“生死全在命运安排。您要是真的关心兄弟，就跟我作个伴如何？”
