卷三 坎坷记愁(12)

醒来的时候,东方晨曦已白,我听见短墙外有行人的脚步声和说话声。我赶忙出去探看,原来是当地人赶集路过这里。我就向他们询问去靖江的路,有人告诉我:“你向南走十里左右就能到泰兴县城,穿过泰兴县城向东走十里,就能看见一座大土墩,走过八个这样的大土墩就到靖江了。路是大路,都很好走的。”我谢过路人,返回土地庙,将香炉移回原来的位置,对土地爷磕头赔罪后就匆匆出发了。过了泰兴,我就搭乘上过路的小车子,行进轻松许多。

大约下午四点左右,我终于到达靖江。到了靖江盐公堂大门前,我递上名片,请守门人进去禀报。过了许久,守门人出来说:“范爷到常州(今江苏常州市)出差去了。”看他说话吞吞吐吐的样子,我知道惠来是怕我给他找麻烦,因此避而不见。

我问:“范爷什么时候回来啊?”

守门人答:“不知道呢。”

我实在是没有办法了,就咬着牙说:“没关系,就算等一年,我也要等下去。”

守门人明白我的意思,就悄悄地对我说:“您真是范爷亲滴滴的大舅子?”

我说:“假若不是亲滴滴的,我就不会等到他回来了!”

守门人见我态度如此坚决,就说:“好,那您就等几天吧,范爷一回来我马上就告诉您。”

等了三天,惠来派人告诉我他回来了。我的来意很明确,惠来也没绕弯子,为我凑了二十五两银子。我一拿到钱就,立即雇了一头骡子匆忙赶了回去。

刚回到家,就看见陈芸已经憔悴得失去人形,伤心啼哭不已。看见我回来,劈头就说:“你知道昨天下午阿双卷了我们的财物跑了吗?我请人四处寻找,到现在也没找到。东西丢了事小,人丢了麻烦就大了。我们离开华家的时候,他娘亲手把这个孩子交给我,再三叮嘱要好好照看他。他若是想趁机逃回家去,中途必定要经过大江,会不会发生意外呢?这很令人担心啊。再有,如果阿双的父母把儿子藏起来,然后以我们把人弄丢了为借口反过头来向我们敲诈,那该怎么办呢?如果真是这样,我还有什么颜面去见我的华家干姐姐呢?”

我说:“不要着急啊。你还是想得太多了。你想想,把儿子藏起来敲诈,也应该去敲诈有钱人啊。我们夫妻俩除了肩膀上的一张嘴以外什么都没有,他们又能敲到什么呢?而且,阿双在我们身边半年多的时间里,我们供他吃住,平时也从没打骂过,这些邻居们都是有目共睹的。这件事说到底就是这个小奴仆丧尽天良,趁我们处境艰难而落井下石,偷盗我们的家财逃跑。你华家的干姐姐送给我们一个盗贼,这是她没有面目见你,而不是你没有面目见她啊。我们现在把这件事报给县里立案,杜绝不必要的麻烦就行了。淑姐不必太担心,没事的。”

陈芸听了我的分析,觉得有些道理,稍微宽心了一些。但自此以后,她经常在梦中说胡话,有时大叫“阿双跑了”,有时则大叫“憨园辜负我!”病情也愈发严重了。

我去请医生为陈芸治病,陈芸阻止我说:“我的病根来自于弟弟下落不明、母亲病亡,自己伤心过度。后来因为感情受到欺骗,再加上最近阿双逃跑的一连串刺激,使病情雪上加霜。我平时就心思重,喜欢多思多虑,本来想尽心竭力做一个好儿媳妇,没想到现在却连这一点都做不到,因此倍感遗憾,导致头晕心悸等疾病。我现在已是病入膏肓了,神仙来了恐怕也难以救活,就不要再为我这个无底洞而浪费钱财了。”我坐到床上,将陈芸扶起倚在我的怀里,不断地安慰她。

陈芸苦笑了一下,接着说:“回想你我成亲二十三年来,夫君始终爱我疼我,关怀备至,临难也不离不弃。有你这样的知己,有你这样的夫君,我这辈子没有什么遗憾了。当我们能够吃饱穿暖,夫妻恩爱、家庭和睦,沉醉于山川名胜的美景,像在沧浪亭和萧爽楼过得那种日子,真是人间神仙的日子啊!神仙要靠多少辈子才能修炼得来,我们就是凡夫俗子,怎敢奢望修仙?正是我们全力追求这种神仙般逍遥的生活,这才遭致上天的嫉妒,让我们为情所困啊。唉!说到底,都是因为你太痴情,我太薄命罢了。”

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