男女比例的巨大悬殊，让那些来自全国的青年女性成为延安街头最引人注目的一道风景。
烈群在《大公报》上这样描述1938年新年时延安街头的景象：
各机关都放假了，冷静的小街上，行人格外地增多了，……尤其是一些女军人，看来更加出神，她们谈着，笑着，一点没有什么拘泥；她们穿着那庞大的灰布棉衣，鸡婆似地跳着，怪天真的，谁敢说女人比不上男人呢！
由于延安火热的革命氛围，当年延安的女性不论装束还是性格，确有一股像男人般的豪放。时边区婚姻法虽规定男女婚恋年龄为男20岁，女18岁，但很多青年女性不愿因过早婚恋而影响工作和进步。
刘茜就是因此而拒绝了黄克功。她原名董秋月，改名刘茜，是因茜草为红色染料，表达了她对革命的向往。她在生前给黄克功的信中言：
我们还是讲讲广义的爱吧！整个国家的生死存亡摆在眼前，四万万多的同胞正需要我们的爱哩！……你爱我吗？而你更应爱大众！
曾是新闻记者的赵超构在《延安一月》中回忆：
女性的气息，在这里异常淡薄，绝对没有烫发的女人，也没有手挽着手招摇过市的恋人。一般女同志，很少娇柔的做作。在服装上，和男人差别很少。如果夸张一点说，延安大概是最缺乏性感的地方了。
但在表面寡欲的背后，一些青年男女也在窑洞里悄悄成就了他们的红色恋情。英国女作家韩素音在《周恩来与他的世纪》一书中这样描述延安青年的恋爱：
在公开谈论中是不赞成搞两性关系的，但在漫长冬夜温暖的窑洞里却是人们经常谈及的话题。
曾在延安评剧院工作的任均与鲁艺同学王一达就在延安恋爱、成家。任均这样回忆她与王一达在延安结婚时的情景：
我们分配到了一个小窑洞，……只有我拿来了从家里带到延安的被子褥子，和一个小柳条箱子，一达却没有。他只有件光板的陕北老羊皮袄和一块破布单子，连被子都没有。……虽然家徒四壁，我还是为结婚而认真地做了一个枕套--没有那么多布做一对枕套。这是我们结婚时，家里唯一的新东西。
