绘画奇才白石老人敬爱小说奇才曹雪芹，这话不虚，下文有证。
他们二人虽分列为画家与作家，却又原属同行，因为雪芹亦工画。“同行是冤家”这句话在古来贤者君子之中是不适用的。相反，他们惺惺惜惺惺，相互思慕，彼此体贴，让人千载之下也会感动不已。如，杜少陵对李太白，是如此；李义山对杜牧之，也是如此。至于老杜遥念宋玉之才之命，写出“摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师；怅惘千秋一洒泪，萧条异代不同时！”这是何等的一种崇高而诚挚的文化感情！我以为，若要讲说齐白石老人与曹雪芹隔代相望，洒泪相怜，不懂得中华古来文豪艺杰的人品性情，而以龌龊小人之心以度君子之腹，就会毫厘千里了。
齐白石画过一幅《红楼梦断图》，并题一绝云：
风枝露叶向疏栏，梦断红楼月半残。
举火称奇居冷巷，寺门萧瑟短檠寒。
这画咏的是曹雪芹既遭家难，无地存身，寄居于京师外城东偏的一座卧佛寺内，没有饭吃，把“点火做饭”当做罕有的“异事”！而当夜静更深时，半支矮蜡，独自撰作《红楼》，其情其景，入于白石笔下，何等奇致，可想而知。
此图本是张次溪先生的藏品，后来不幸失去，痛惜无可奈何，遂请画家汪慎之先生为之补作，以慰怅恨之情。汪先生亦题以一绝，其句云：
万叶千花倚画栏，红楼梦断惜春残。
从来金蕊香多幻，玉骨堆成白屋寒。
我幸存此绘并题的照片，也就成了不可再得的绝品了。
张次溪，名江裁，东莞人，藏有敦诚挽雪芹七律稿二首（刊本只一首，故极为可珍）。编辑有《京津风土》丛书等传世，为人所称。又著《齐白石传》，内有一则佳话，亦世为罕知。这则佳话说，白石老人曾言，一次，赴西安会友，在一筵席上遇樊樊山等诗家，座中有一旗籍人士，因白石谈及雪芹逸事，那位旗人便告诉他说：曹雪芹家遭巨变，穷困至极，后来与一李姓表妹为婚。张先生曾于来访之时提及此事，要我以诗纪之。可惜如今已不知诗稿在否，诗句亦不复记忆了。
齐白石如何会知悉曹雪芹的遗事逸闻？他说的那座庙靠得住吗？如此等等，都有人问过我。我自己也问过张次溪先生。据张云，白石爱看满洲八旗人的著作，曾向周作人借过这类书。至于庙，是白石亲自去那儿吊古作画题诗的，估计不会错。但我还是有疑问，因为北京城内外有三座卧佛寺，一是西郊的，正名在雍正时改为“十方普觉寺”，内有铜卧佛，是游览胜地；二是西城的鹫峰寺，俗称之为“卧佛寺”；三是外城的妙音寺，坐落在崇文门通往广渠门的路上，内供明代巨卧佛，木雕彩绘，环立十三弟子，最为名贵。而白石去访古的地方正是这第三处，而不是另外那两处“卧佛寺”，但仍待确证。可巧后来发现了雍正时曹家获罪的档案，得知曹被抄家、逮问回京时，眷口无家可归，方特“赏”外城蒜市口街之一处十七间半房的小院，以为存身之地。这么一来，问题解决了——原来，蒜市口街离妙音寺大约半华里，这就证实了曹雪芹幼年由南京随“犯官”父亲曹回京后即居蒜市口，他若出门散步走动，即可到寺，后来贫无可居之处，便想到此寺借住，暂安笔墨。这就一切合理通情了。
20世纪60年代，我与张先生及其他友人访寻该寺，共有两三次。庙门内一株古槐，已枯。巨佛原殿已被拆卖，佛移至一小圆殿内，几乎难以容身。殿外卧一破石，洗刷后字迹立现，原来是乾隆三十三年（1768）重修时所立。那年岁次戊子（正是今岁花甲子四周年了），距曹雪芹辞世不过四五年后的时光，而庙已重修，知雪芹在此之时，庙正处在最为敝败不堪的情况，而那年，宗室永忠也正题《红楼》三绝句，痛悼雪芹。
看来，白石老人之所闻，完全有所依据，不过他只曾作画题诗，而未能写成文字，以致其余细节故事，我们便无福得知了。
前些年，我又请冒效鲁教授夫人贺翘华女士补画了一幅《红楼梦断图》。她还从海外寻得冒先生早年应白石此图和韵诗手迹照片，皆已成为艺苑掌故了。今因汪慎文补作久佚复现，即又用白石原韵续题二首，其句云：
（一）
绛袖谁家倚画栏，西厢萧寺恰香残。
落红红满芳溪水，无语东风怨夜寒。
（二）
何须限笔划死栏，挥洒云烟纸又残。
短烛有情同不睡，为他嘘暖为呵寒。
戊子年十一月廿二冬至前二日
2008-12-19
