的确，即使是从历史上最具毁灭性的战役标准来看，南京大屠杀都可算是大规模赶尽杀绝的最糟例证。如果要想象南京大屠杀的相对规模，我们必须看看其他一些数字。南京的死亡人数——只是中国一个城市而已——就超过了一些欧洲国家在整个战争期间平民死伤人数（英国总共失去61万，法国损失108万，比利时101万，荷兰24万人）。回想起这些事件，大家咸认，空中轰炸是造成大毁灭最恐怖的武器之一。然而，即使是其他战争中最猛烈的空中攻击，都无法超越日本人对南京的蹂躏。
死于南京的人数，很可能超过英军突击德勒斯登后，死于兵燹风暴的人数（当时国际上都接受死亡人数为225万，但根据现在更客观的纪录，应有6万人死亡，至少3万人受伤）。事实上，不论我们是用最保守的估算——26万人或是最大胆的估计——35万人，只要想到南京大屠杀的死亡人数，远超过美国突袭东京（估计为8万至12万人）的死亡人数；甚至超过1945年底，遭原子弹轰炸的广岛、长崎两座城市加起来的死亡人数（估计各为14万人及7万人），就不禁要惊愕连连。
1938年1月17日，当时的日本外相广田弘毅在一份电报中说：自从前几天回到上海，我调查了日军在南京及其他地方所犯暴行的报导，据可靠的目击者直接计算及可信度极高的一些人来函，提供充分的证明：日军的所作所为及其继续暴行的手段，不少于30万的中国平民遭杀戳。
三、我家逃离北平的经过
我们全家从1931年起居住在北平，先住学院胡同，后来搬到二龙路，最后迁居西直门内大乘巷一号。以下是大哥泰来60年前的日记片段，记述七七事变后全家逃离北平的经过：
1937年7月8日早晨，街上卖号外。买了一张来看时，只见上面斗大的标题，写道：卢沟桥附近日军袭击宛平。这一惊人消息传播开来，立刻全城鼎沸，街谈巷议，无非是这个问题。此后一连几日，消息时而紧张，时而松懈。原来日军以讲和为缓军之计，一面却由关外调来大军，集中丰台宛平一带。宛平县守军二十九军冯治安师部下吉星文团，与日军起冲突数次。北平城内渐渐地由紧张议论，而达于准备大祸临头的步骤——别处来的设法逃往他省；本地的也收拾一切，准备躲避。商店都不开门，小贩也不做生意，一时竟冷落起来了。到了晚上有宪兵戒严，更是静寂无声。过了几天，索性连沙包也堆起，机关枪也架起来。就是白天，没事也无人上街，都躲到屋里。
事变一发生，平津路便不通车，因为火车不能经过宛平，只能到长辛店为止。当时有许多人都坐火车到门头沟，然后下车，绕过战场，到长辛店，搭平汉车南下。丰台是日军华北的根据地，早经日军占据，所以到天津转津浦路，也是不通的。走这个路，也要绕过丰台。10日左右，父亲恐怕误了庐山谈话会的日期，先走这条路到南京去了。这时我们家里决定暂时等一个时候。因为那时总希望事情能够不至于闹大。怀这念头的人相当多，所以当时逃难的人并不算很多。有钱的人多半都暂时躲进东交民巷里的六国饭店去，那里是北平的租界。
7月25日，廊房附近，二十九军猛烈抵抗之后，日军大举进犯，战斗激烈，大炮一声声的轰着，震得窗格子纸直响。战线逼近了北平，谣言一天天多起来。报纸也没有消息，完全隔绝。北平被敌人包围了。
父亲临走时托他的一位朋友名叫李实的照顾我们。这位李实先生是《北平实报》的负责人，他在北平没有家眷，只是一个人独居。（李实的报，有一天登了关于余叔岩两个女儿在师范大学的花边新闻，余率徒弟把实报报馆打烂了，事情闹得很僵。后来由父亲以湖北同乡名义邀集双方和解，余叔岩在开明戏院演一场“打棍出箱”答谢湖北同乡。那场戏演丑角的是萧长华和马富禄，十分精彩。父亲带我去看的。父亲大概与李实是因此成为好友。）
7月26日，我敌正式起冲突。宋哲元下令抵抗，激战廊房丰台一线。此后一连几天战争紧张，并曾一度克复丰台，人心奋激。这时候，炮声渐渐听得清了。日本飞机也到北平西城外投了一次弹。想跑的人多起来，但是只有绕道长辛店的一条路，还可勉强通行，其余的都不通了。
28日清早，我们也带了简单的行装坐洋车到西直门外火车站。刚刚到站，还没下车，忽然先进站的人都没命似的飞跑出来，口里叫道：“日本兵打来啦！”一时秩序大乱，车夫拼命地七颠八撞，拉回城里来。以后这唯一的一条活路，便没有人敢去试探了。
30日清早，李实先生来电话，说是“二十九军奉命撤退清宛，昨天晚上已经走了”。又有人说是日本人放毒气，二十九军无法抵抗才走的。那天城里的东交民巷的外国人便组织了维持会，来维持治安，又和日本人交涉，不来扰乱居民。实情如何，不得而知。一天半夜，警察来敲门，说是：“日本人要来检查，你们速急准备。”母亲、六舅、七舅（按：母亲的六妹、七妹）和姐姐（琴薰）都慌得不得了，设法把父亲的抗日书籍藏掉，把他名字涂掉，准备改名换姓，整整一夜，直到天亮，不曾休息，那时真是万籁俱静，鸡犬无声，一片凄凉的景象。
第二天日军竟没有来。母亲商议，毕竟不大妥当，便打电话和李实先生商量让我们搬去暂避。得他同意，当天下午，便搬到察院胡同李家暂避；一住几天，城中一点生气也无。真是大难到头，鸡犬无声。六舅怀疑，执意要回朝阳大学。一人去了半日，气急败坏地跑回，说是看见日本兵，占了学校，脸也吓黄了。
