熊庆来是大数学家华罗庚的恩师，当年，熊教授看到一篇高质量的数学论文，署名“华罗庚”，于是他千方百计，在南方一家杂货铺里，找到这位没有机会上大学的小店员。熊庆来冲破一切阻力，破格聘华罗庚为教授。数十年后，华罗庚成为家喻户晓的明星数学家。
一切都准备好了，但清华仍是“清华学校”，不是“清华大学”。有人把这比喻成太阳下的一棵树，在它还没有长成大树之前，就已经在广袤的土地上投下余荫。北京的民国政府外交部尚未支持清华升格，南京的国民政府就已摧毁北京政权，统一了中国。国民政府教育部长蔡元培，选中他在北大时期的大弟子罗家伦，要他迅速北上，加速推行清华改制，建立“国立清华大学”。
1928年夏天，北京充满了火药味儿，北伐军金戈铁马，逼近京城，瓦解了张作霖的军政府。张作霖回沈阳途中被炸死，北伐军总司令蒋介石踌躇满志，进了北京。他宣布两项决定：一、定都南京，北京改为“北平”；二、清华学校由他的政治秘书罗家伦接管。
凭借着自信的天性和如沐春风的政治背景，罗家伦只带着一名秘书，从代理校长梅贻琦手里接过大印，走进陌生的清华园。罗家伦正赶上暑假招生，他在招生启事上大笔一挥，写上了“男女兼收”。从此，清华辟出古月堂，做女生宿舍，迎来了清华史上第一批女学生。
就像蔡元培执掌北大时一样，罗家伦同样希望改造一所学校以改变全国学风，方法是开设《党义》和《军训》，这使北大的革命思想和清华的建设思想发生了激烈碰撞。
借着强悍的政治背景，罗家伦一改清华17年来从属于外交部的畸形传统，转由教育部控制。1928年秋天，罗家伦宣布，清华学校从此升格为“国立清华大学”。
两年后，中原大战爆发。山西省长阎锡山不再买蒋介石的账。他控制着北京，也想控制清华。罗家伦知道，南京鞭长莫及，爱莫能助，于是决计辞呈。为了表示决无眷恋之意，罗家伦未及批准，便离开了清华。
从1931年春天开始，清华校长走马灯似的换了一届又一届，大家不得不推选理学院院长叶企荪代理校政。直到梅贻崎从美国回来，驱赶校长风波终于结束。1931年冬天，罗家伦留下的图书馆扩建工程结束了。清华之树的浇灌，完全转入梅贻崎校长的掌控之下。从此，清华完善而强大起来。
