李班长打出手语，示意身后的三人散开，弯着腰向前缓慢移动，想尽可能地靠近简易公路，找个合适的地方潜伏观察。皮火生的体型较为瘦削，行动敏捷灵活，落脚无声，很快就超越其他三人，一步步接近简易公路。五个人只携带了轻武器和弹药，背包和战壕锹的等装备都留在了侦搜连，轻装上阵，进退自如。
随着不断接近简易公路，用以掩蔽的植被也渐渐稀疏起来，被日军发现的可能性也随之加大。皮火生发觉不能再弯腰潜行了，随即伏倒在地，改为匍匐前进，一点点地朝山下移动，悄无声息。李班长等人也相继卧倒，跟在皮火生身后匍匐前进，尽量不发出声响。不久，皮火生停了下来，半天没有向前移动。李班长快速爬到他身边探查究竟，发现前方的植被变得更为稀疏，不能再继续冒险前行了。
皮火生扭头低声对李班长说：“就在这儿观察吧！”
李班长点点头，同样压低声音说：“注意隐蔽，千万不能开枪。”
皮火生说声知道，然后取出望远镜，单手举至眼前，开始仔细观察行进在简易公路上的日军。他并不担心望远镜会反光，因为此时的太阳还在他身后，估计两个小时后才会移动到前面来，那时候侦察任务早就完成了。李班长回头用手语命令另外两名侦察兵散开，负责警戒，侦察日军的任务由他和皮火生来完成。李班长也带着望远镜，取出后，身体向右侧稍微挪动了一下，和皮火生保持能低声交谈的距离，随后便将注意力全部集中在撤退的日军身上。
简易公路上的日军大部分在步行，其中还有不少伤员，相互搀扶着行进，汽车已经不见了踪影，但有二十几匹骡马驮着弹药，夹杂在撤退的队伍当中向后方撤退。日军队形保持的相对完整，但士气甚为低落，纵队拉得很长，前队和后队的间隔很大，人人闷声不响地赶路，已失去了往日的骄狂气焰。
皮火生大概估算了一下自己能看到的日军人数，大约有二百来人，一个中队的编制。大多数日军都背着单发步枪，仅有几名日军扛着三四挺“九九”式轻机枪，没看到迫击炮和重机枪一类的武器，也许是装在骡马身上的驮筐中了。简易公路比较宽阔，可容两辆军用卡车并行，但地面坑洼不平，影响了日军的撤退速度。简易公路的转弯很多，皮火生看不到后面日军的情况，搞不清还有多少日军从后面赶上来，但前方的视线相当良好，侦搜连这次任务的目的地在望眼镜中一目了然。
前方约五百米处，隘口赫然在望。相比数百米宽的河谷，隘口的宽度只有几十米，两侧山势陡峭，易守难攻，是个天然的阻击阵地。然而，此时隘口已经被日军抢先占领，败退的鬼子们正在陆续通过，侦搜连来晚了一步。简易公路和隘口的位置均已明确，侦察任务已经完成，李班长命皮火生留在原地继续侦察，自己悄然后退，找到携带步话机的侦察兵，准备立即向齐连长报告侦察结果。
李班长找了处隐蔽的场所，开始用步话机联络齐连长，可是山林间无线电信号不好，联络了几次都没有成功。李班长有些着急，立刻向山上移动，高处信号会好一些。一名侦察兵跟随李班长返回山顶，另两名侦察兵则留在皮火生身边，负责警戒的同时也可以协助他监视日军的动向。山顶的无线电信号果然很强，李班长仅试了两次就和齐连长取得了联系，仔细报告了侦察结果，并请求下一步行动指令。齐连长命他率其余人原地待命，谁也不能开枪袭击日军，违者军法从事。
李班长在来路上留了标记，可以指引侦搜连到达他们现在所处的位置，但山路并不好走，估计最快也要四十分钟才能赶来。按照日军现在撤退的速度，四十分钟后，这队鬼子残兵早已越过隘口了，安全撤向孟关基地。可如果仅凭四个人去强行拦阻二百多名日军后撤，无疑是螳臂当车，不但毫无成功的可能，同时还会暴露目标，令日军有所警惕，从而加快撤退速度，阻击行动也会因此彻底失败，所以齐连长才会严令他们不得擅自行动。
