所以，无论李氏是否乐意，袁世凯都是他当然的继承人了。更何况接任后的他，也网罗了李鸿章的主要班底，骨干人物有杨士骧、杨士琦、孙宝琦、赵秉钧、陈壁、胡惟德、朱家宝、吴重熹、齐耀林等淮系官僚。李氏捐馆，袁的挽联云：
公真旷代伟人，旋转乾坤，岂止勋名追郭令；
我是再传弟子，感恩知己，愿宏志业继萧规。
上联所谓的郭令，乃是中唐名将郭子仪，别名郭令公，在平定安史之乱、中兴唐朝大业中居首功。袁世凯以此联比喻李氏乃清朝“同光中兴”的柱石。
下联，袁氏就自认再传弟子了，而且向前辈表态，革命尚未成功，我就萧规曹随吧——汉初名相曹参继承萧何开创的局面。
这联还不算夸张，比喻也算贴切。
之后，天津李鸿章祠堂建成，袁又再次撰联：
受知早岁，代将中年，一生低首拜汾阳，敢诩临淮壁垒；
世变方殷，斯人不作，万古大名配诸葛，长留丞相祠堂。
上联所谓的汾阳，还是郭子仪，郭祖籍山西汾阳，安史之乱爆发后，任朔方节度使，率军平乱后晋为中书令，封汾阳郡王。袁再次自认是李氏的衣钵传人。下联，拿诸葛来比李氏，有些过了。按鲁迅的说法，诸葛多智而近妖。且守着个弱智阿斗，想出祁山就出祁山，想出几次就出几次，端的爽歪了。李氏被中国的人事缠了一辈子，啥事也干不成，怎么能与诸葛那妖比呢？不通。
更不通的是范文澜先生，对着李袁之间的师承关系破口大骂：“卖国衣钵传授有人，老贼死了等于不死。”堂堂的历史学，怎么搞成村妇骂街了呢？这仇恨都从哪儿来的呢？叫人看得莫名其妙！
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