首先需要说明的是，慈禧是支持变法的。变法前，娘俩还是具有一定程度上的共识的。变法前，光绪帝找庆亲王奕劻传话：“太后如果不给我事权，我宁愿退让此位，不能为亡国之君。”话传到老太后那边，她的回答是：“他不愿坐此位，我也早已不愿他坐之。”奕劻说：“太后何必与皇上动怒，圣体安康要紧，不如由皇上去办，等办不出模样时再说。”太后想想也是，于是让奕劻给皇帝传话曰：“皇上欲办事，太后不阻也。”于是光绪兴冲冲地跑向颐和园面见太后，太后曰：“如果可以致富强者，儿自为之，吾不内制也。”
一句话，老太后不憨不傻的，变法如果能变出个富强的新中国，她哪里会不乐意呢？
问题是，不论是从康有为的个性来讲，还是从他的变法内容及措施来讲，激起不良后果，是一定的。所以老太后不时的给光绪把把方向，或曰灭灭火。变法没几天，她就浇了一些冷水，把人事做了如下布局：第一，罢免翁同龢（另有说法，认为翁是光绪打发走的，嫌他阻碍新政），打发他回老家，其职由直隶总督王文韶接任。授荣禄为文渊阁大学士，任命其为直隶总督兼北洋大臣，统率董福祥的甘军（驻直隶正定府一带）、聂士成的武毅军（驻天津东北宁河县的芦台镇）和袁世凯的新建陆军；第二，凡任命二品以上的官员，必须得到老太后的批准；第三，老太后秋天要携光绪帝到天津进行大阅兵，检阅北洋军队；第四，派怀塔布管理圆明园官兵，刚毅管理健锐营，崇礼署布军统领。这样一来，老太后党政军一把抓。完成这些动作后，她对光绪曰：“汝但留祖宗神主不烧，辫发不剪，我便不管。”说完便住颐和园里玩自己的去了，光绪只须隔一阵子跑过去，给太后请示汇报一下而已。
所以太后的降温，不但没让光绪清醒，反而让他更烧了。要命的是，康有为还一直在背后加火。6月16日，康有为前来进见皇帝，在朝房里，他碰见了因当上直隶总督而前来谢恩的荣禄大人。一个帝党新宠，一个后党臂膀，双方见面就擦上了火。
荣禄：“以子之槃槃大才，亦将有补救时局之术乎？”
康有为：“非变法不能救中国。”
荣禄：“我也知道法当变也，但一二百年的成法，一旦能遽变乎？”
康有为：“杀几个一品大员，法即变矣！”
这就是咱的改革家，关键时刻玩二杆子。别说外人，就是自家兄弟康广仁都看不下，给友人写信曰：“伯兄规模太广，志气太锐，包揽太多，同志太孤，举行太大，当此排者、忌者、挤者、谤者、盈衢塞巷，面上又无权，安能有成？”康有为当然也知道变法这事儿不好玩，但他为了报答光绪的知己之心，豁出去了。所以他这兄弟劝他：伯兄平时言教，要救地球呢，现在何必为区区中国而牺牲自己呢？这话说得很好玩，但是我们不得不承认，不只康有为自己，他的学生在他教导下，都是一副地球主义者面孔。他的高徒梁启超给康老师的信中就说过：“我辈宗旨乃传教也，非为政也；乃救地球及无量世界众生也，非救一国也。一国之亡，于我何与焉。”看来，不是保中国而不保大清，而是中国大清都不保，保世界！当然了，不管保世界还是保一国，保的时候，要恪守底线，那就是：顶多拿自己当牺牲，不能拿别人当牺牲。而且康老兄最后牺牲的是光绪，而不是他自己，这一点，着实让我看不惯。光绪跟这样的二杆子玩，注定要被玩残！
