金圣叹心思巧妙，可这次倒真的憋住了，想了半天也没想出来。看那牧童嬉皮笑脸的样子，不像是猜不出谜底，反倒有几分捉弄的意味，金圣叹暗暗叫苦，今日居然阴沟里翻船了。
牧童见金圣叹冥思苦想的样子，哈哈大笑，说：“原来圣人也不过如此啊。告诉你吧，人站在牛的旁边，不就是‘件’嘛。”
左边一个“人”，右边一个“牛”，金圣叹恍然大悟，不禁大感丢脸，想着居然连一个小牧童都比不过，还自封“圣人”，实在可笑。自此，金圣叹不再自称“圣人”，而改名“圣叹”，意为对“圣人”之名的喟叹。
这只是一个关于金圣叹之名由来的故事，博读书人一乐而已。而真实的金圣叹，童年时代起就在家乡出了名，被人赞为“神童”。据说他五岁就能熟背唐诗宋词，八岁舞文弄墨，十岁起入乡塾读书。
吾最初得见者，是《妙法莲华经》。次之，则见屈子《离骚》。次之，则见太史公《史记》。次而之，则见俗本《水浒传》。是皆十一岁病中之创获也。《离骚》苦多生字，好之而不甚解，记其一句两句吟唱而已。《法华经》、《史记》解处为多，然而胆未坚刚，终亦不能常读。其无晨无夜不在怀抱者，吾于《水浒传》可谓无间然矣。
幼年金圣叹不仅熟读经、史、子、集，对“儒、释、道”学也有着浓厚的兴趣。不仅如此，他还喜欢研读诗词，对通俗小说也有涉猎，几乎达到“无书不看”的境界。但那时年幼的他已经对研习“四书五经”的意义产生了怀疑——这个早慧颖悟的孩子简直是天生“反骨”。
吾年十岁，方入乡塾，随例读《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》等书，意惛如也。每与同塾儿窃作是语：不知习此将何为者？又窥见大人彻夜吟诵，其意乐甚，殊不知其何所得乐？又不知尽天下书当有几许？其中皆何所言，不雷同耶？如是之事，总未能明于心……
“神童”之外，金圣叹还是一个怪小孩，每每语出惊人，让人哭笑不得。有一日私塾课讲到《诗经》，金圣叹突发奇想，将《诗经》中有名的《关雎》进行了改编。
