明朝建立的确切日期，是洪武元年（1368）正月初四。在明朝建立的头半年里，除了北伐元朝、封官建制之类的国家大事外，朱元璋还做了三件“家事”。一是教育孩子，设立“大本堂”，作为皇室子弟的专用学堂，召集名师授课。二是于四月初八，命詹同等儒生，把古代贤良的仁孝故事，绘制成图画，发给皇子们学习。三是教育老婆，三月一日，命儒生朱升等人编《女诫》，其内容，主要收录历代贤德皇妃的光辉事迹，教育皇室后宫嫔妃，不得擅自专权干政。以上三事，按照朱元璋自己的话说，就是“治天下者，修身为本，治家为先”。
朱元璋“治家”，倾注心血最大的，就是太子朱标，负责朱标日常教育的两位“赞善大夫”，一位是朱元璋的第一智囊刘伯温，另一位是“浙东四才子”之一的章溢，日常授课的老师，更是“群贤毕至”。对儿子的教育步骤，朱元璋更亲自设计，要求诸位老师先“养其德行”，即培养品德，然后再教他“帝王之道”，即做皇帝的学问。此外，老师们更要时常教导太子“民间稼穑之事”，即老百姓的日常生活，同时也制定了考核标准——“仁明果决”四字。平时朱元璋纵然再忙，每次见到太子，都要询问太子最近在读什么书，并一起讨论心得。
一次朱元璋问太子朱标最近在读哪段历史，朱标回答说：“在读西汉七国之乱。”朱元璋问：“那你认为这场动乱错在谁呢？”朱标不假思索地回答：“当然错在叛乱的七国了。”朱元璋立刻教育说：“你所说的，只是那些讲官的一面之词，七国之所以叛乱，是因为汉景帝做太子的时候，就杀害了吴王的儿子，后来又轻信晁错挑唆，削夺诸王权力。你作为太子，应该学会善待亲族，这样，亲族们才会敬重天子，保卫皇室。”但这对父子不会想到，几十年后，这段对话，竟真演变成了一场明朝版的“七国之乱”——靖难之役。
