美国钢铁大王安德鲁·卡内基，在美国工业史上写下永难磨灭的一页，他征服钢铁世界，成为美国最大钢铁制造商，衣锦还乡，跃居世界首富。1835年11月25日，安德鲁·卡内基出生于苏格兰古都丹弗姆林，父亲威尔·卡内基以手工纺织亚麻格子布为生，母亲玛琪则以缝鞋为副业。父母虽穷，却为人正直，始终充满着积极进取的精神。13岁那年怀着对美国的向往，卡内基和家人来到美国东海岸的纽约港，后又辗转来到匹兹堡。移民的生活是非常清苦的，小卡内基白天做童工，晚上读夜校，十分辛苦。14岁那年，他来到匹兹堡的大卫电报公司做信差。1853年宾夕法尼亚州铁路公司西部管区主任斯考特看中了有高超的电报技术的卡内基，聘他去当私人电报员兼秘书，每月薪水35美元。当时卡内基已是18岁的大小伙了，他怀着强烈的上进心走进了这个更为广阔的世界。在宾夕法尼亚铁路公司的10余年中，卡内基凭着自己的勤奋和机灵，24岁就升任该公司西部管区主任，并逐步掌握了现代化大企业的管理技巧。1865年4月南北战争结束了，战争造成了大量的机会。29岁的卡内基紧紧抓住人生旅途这一关键阶段，自主创业，另立门户。于是他向宾州铁路公司提出了辞呈，在宾夕法尼亚州与人合伙创办了卡内基科尔曼联合钢铁厂。1873年底他与人合伙创办了卡内基——麦坎德里斯钢铁公司，公司共有资本75万美元，卡内基投资25万美元，是最大的股东。1881年卡内基实现了童年的梦想，与弟弟汤姆一起成立了卡内基兄弟公司，其钢铁产量占美国的1/37。1892年卡内基把卡内基兄弟公司与另两家公司合并，组成了以自己的名字命名的钢铁帝国——卡内基钢铁公司，他终于攀上了事业的顶峰，成了名副其实的钢铁大亨，他与洛克菲勒、摩根并立，是当时美国经济界的三大巨头之一。19世纪末卡内基钢铁公司成为世界上最大的钢铁企业，拥有2万多员工及世界上最先进的设备，它的年产量超过了英国全国的钢铁产量。
安德鲁·卡内基本是一个贫穷的苏格兰移民，出身于匹兹堡的贫民窟，最终却成为美国最有权势的人之一。他很为自己的工人出身自豪，而与雇员们的一次血腥冲突却使他终身蒙受耻辱。他曾被认为是世界上最有钱的人，但为了下一代他毫不吝惜自己的财富。1890年他在《财富的福音》一书中宣布：“我不再努力挣更多的财富。”于是他毅然从他那蓬勃发展的钢铁事业中引退，以5亿美元的价格将卡内基钢铁公司卖给金融大王摩根，然后就开始实施他的把财富奉献给社会的伟大计划。1901年他首先拿出500万美元为炼钢工人设立了救济和养老基金，以向帮助他取得事业成功的员工们表示感谢。接着为帮助有志上进而家境贫穷的年轻人，他在纽约市捐款建立了68座图书馆。这个图书馆建设事业持续了16年，他总共捐资1200万美元，兴办图书馆3500座。第二年卡内基在他的第二故乡匹兹堡创办了卡内基大学，后来又在美英各地捐资创办了各种学校和教育机构，这类用于建造教育设施的捐款达9000万美元之巨。在随后的几年中卡内基又设立了若干项基金，捐资500万美元设立“舍己救人者基金”，捐资3900万美元设立“大学教授退休基金”，以保障教育家的晚年生活。他还设立了“总统退休基金”和“作家基金”，对美国总统或作家的晚年给予资助。此外他向11个国家提供了“卡内基名人基金”，并以1000万美元设立“卡内基国际和平财团”，专门资助为世界和平作出贡献的人们。1911年卡内基决定再以仅余的15亿美元设立了卡内基公司，让公司人员代理他们的捐献工作。直到1919年去世，卡内基向社会捐献的财富总额高达33亿美元，而他所大力推行的基金会模式，后来也得到很大发展，卡内基因此被人们称为美国现代基金会的先驱。
