然而乔布斯这样一位伟大的企业家，年轻时却是个不太讨人喜欢的“刺头”，他不仅孤傲、自大，而且不乏耍奸使滑、拉帮结派之举。一件小事可以证明，为了编员工号，当时的CEO斯科特提出的方案是，既然苹果电脑是沃兹发明的，沃兹当然是1号员工，然后是乔布斯的2号。其他人都对这个编号没有意见，只有乔布斯例外。“不。我必须是1号。”乔布斯有点儿生气。“如果我不能是1号，那我可以是0号吗？”乔布斯玩起了数字游戏。斯科特没有办法，只得让乔布斯成为了与众不同的0号。乔布斯在乎这样的名分，他觉得如此才能显示他在公司的特殊性。早期苹果公司发展十分顺利，很快股票也发行上市，在巨大的成功面前乔布斯有点飘飘然，一朝权在手，便把令来行，他偏执、不合群、要求绝对服从，这样的性格表现在工作上则会“擦枪走火”。
1981年苹果公司的丽莎计算机在市场上被IBM的个人计算机打得落花流水，尽管它的操作系统比IBM先进了整整一代。乔布斯原本想通过研发丽莎计算机一举垄断个人电脑市场，但市场并不买账。事实证明这是个巨大的失败，一台不合实际、连美国人都嫌贵的电脑是没有多少市场的，而丽莎电脑又浪费了苹果公司大量的研发经费。丽莎遭到市场冷落，也没有人再来追捧苹果开发的第一种个人电脑Apple II，Apple II更无力支撑整个公司。当苹果业绩一落千丈时，公司管理层决定聘请百事可乐公司的总经理约翰·斯卡利，期望他能救苹果于水火之中。乔布斯连续四个月拜访斯卡利，几乎是跪求斯卡利“空降”苹果，斯卡利终于被乔布斯的精诚所感动。刚开始乔布斯和斯卡利两人如同度蜜月一般，但乔布斯的独裁让斯卡利不能容忍。本来很多工作都要向斯卡利汇报，但都要到乔布斯那里，这种越权行为惹怒了斯卡利。乔布斯亲自领导丽莎研发部门，他总是指手画脚，弄得大伙不开心，丽莎团队对这位疯狂、多疑、总是怒吼的上司深恶痛绝，总是在背后狠狠地诅咒他，希望乔布斯滚蛋！在一次战略会议上斯卡利突然发难，团结高层将乔布斯“贬职”，1985年4月经由董事会决议撤销了他的经营大权。乔布斯几次想夺回权力均未成功，1985年9月17日愤而辞去苹果公司董事长的职位，乔布斯被自己创立的公司扫地出门，卷起铺盖走人。
从后来的发展来看，如果史蒂夫·乔布斯不被斯卡利驱逐，就永远还是那个狭隘、狂妄、目光短浅的小人，可能终身无成就。史蒂夫的出走，使他更加意识到自己的错误，吸取教训，也为今后重回苹果公司并拯救它做好准备。1996年12月17日，全球各大计算机报刊几乎都在头版刊出了“苹果收购Next，乔布斯重回苹果”的消息。乔布斯对老苹果进行彻底整顿，那些老项目几乎全部砍掉。乔布斯还重组了高管团队，所有的副总裁全部离开，解聘了大部分旧董事，只保留其中两位。新的董事会由6个人组成，4个人是乔布斯的朋友和他自己。乔布斯吸取12年前的教训，组建了一个适合自己的管理团队和构架。以后的事情地球人都知道了，在乔布斯的领导下苹果公司成为世界上最成功的企业之一，乔布斯的拯救计划奏效主要有两个因素。第一,12年前的苹果需要加法，而现在需要减法。以12年前的乔布斯实在没有那个管理水平，而做减法则需要准确的判断，这正是乔布斯最过人的地方。第二，这12年里乔布斯管理能力提高了，虽然表面上看脾气还是很大，还是个独裁者，但本质已经不同了。
