面对千方百计想要除掉自己的长兄和四弟，李世民展开针锋相对的反击。公元624年6月，唐高祖正在离宫避暑，太子留守京城主持朝政，忽然传出原任太子东宫侍卫的庆州总管杨文幹起兵谋反的消息，更有传言说杨之所以起兵，是打算拥立太子为帝。唐高祖李渊大怒，他立即传召太子和杨文幹赶往离宫，并因此萌生废太子李建成，另立李世民为太子的想法。
当时，有人劝太子李建成：“您不要去，干脆起兵称帝吧！”但李建成拒绝了这个提议，匆匆赶往离宫面见父皇，为自己辩白。杨文幹却没有应诏前往，而是举兵反叛了。面对坦诚的太子，唐高祖打消了最初的怀疑，怒火也平息下来。经过一番慎密的调查，发现这次所谓的太子谋反，其实和太子本人并没有什么干系。因此在派遣李世民消灭杨文幹叛军之后，李渊只处罚了东宫的几名官员，李建成的太子之位依然稳固。
经过这件事之后，太子一党与李世民阵营的斗争日趋白热化，唐高祖甚至暗示李世民：不要觊觎太子之位，以免兄弟相争、祸乱朝政。然而，即便李世民此时想罢手也来不及了，因为太子李建成和李元吉不会罢手。他们开始处心积虑地清除李世民身边的谋臣武将，如房玄龄、杜如晦、尉迟敬德等人，还借着突厥入侵大唐边境之机，将李世民手下的大批精兵强将调走，而如此冠冕堂皇的理由是李世民不能拒绝的。
眼看局势急剧恶化，对自己越来越不利，李世民也在谋臣们的劝谏下，开始反击。而太子李建成和李元吉虽然频繁出招，却没有达到预期的影响，不禁更加焦虑了，铲除李世民的心情更为迫切。
一天，李建成邀请李世民到太子东宫小聚，席间作陪的是齐王李元吉和淮安王李神通。在推杯换盏之间，他们漫无边际地聊着天。突然，李世民觉得腹内剧痛，他心知不妙，担心自己中了毒。这时，淮安王李神通看出端倪，急忙叫来李世民的随从，吩咐说：“秦王大概是多喝了几杯，你们快送他回府休息！”
有淮安王的陪伴，李世民才得以安全回到家中，虽然吐了不少血，倒也没有造成大碍。侥幸躲过危机的李世民做出决定：即使是亲兄弟，如果你不仁，就休怪我不义！
在这样的背景下，最终爆发了著名的玄武门之变，唐朝就此改变。
