洋人又一次兵临城下，正在攻城略地。只是汉字的城墙实在太过雄厚，外国人暂未能开发出有效的汉字压缩算法，系统需要大量时间从磁盘读取字形信息，以至于汉字输出速度如同老牛爬坡，实在难以达到中文出版的实用化要求。
外国公司在中文文字信息处理上所遇到的瓶颈，在时间上留出了一个空隙。抓住这一空隙，王选率先攻破了汉字数字化的关隘。这是中国人从明代以来第一次抢占了技术的制高点。
有一组非常著名的数字，在今天看来，令人震惊而又啼笑皆非：
20世纪70年代末，印刷出版一本二三十万字的一般图书平均周期需要一年，到了80年代初，此种现象非但没有减弱，反而急剧严重起来。
人民出版社平均每本出书天数：1980年为305天，1981年为352天，1982年为366天；
人民文学出版社：1981年为355天，1982年为400天；
中华书局：1981年为393天，1982年为408天；
科学出版社更是慢得惊人，平均要500天左右;
《毛主席纪念堂》画册，中央按第一号任务下达安排生产，但居然要用一年半才能完成，而建纪念堂的时间只花了半年。
周培源说：“我是搞物理的，《物理学报》由科学出版社出版，科学出版社可以说是我们在科学技术出版方面的最高权威了。就我们《物理学报》来说，长期投稿要两三年才能出版，压稿至少有两年。这种情况不仅是《物理学报》，《数学学报》等其他学报也是这样。”
在有生之年看到自己的著作出版，竟然成了那一代科学家的奢望，多少人在临终前的病榻上最后的愿望，就是能亲手摸一摸自己的专著。
1977年8月4日到8日，全国科学和教育工作座谈会在北京召开，这是邓小平恢复职务后抓的第一件事。在最后一天的会议上，他发表了重要的讲话。在谈完了恢复高考等问题之后，小平说：“要解决一下科研、教育方面的出版印刷问题，并把它列入国家计划。……有价值的学术论文、刊物一定要保证印刷出版。现在有的著作按目前的出版情况，要许多年才能印出来，这样就把自己捆死了。”中共中央文献编辑委员会.邓小平文选（第二卷）［M］.北京：人民出版社，1983.
1978年，他又再次强调：“出版周期太长，真是害死人，要下点工夫解决科学、教育方面的出版印刷问题，要把解决纸张问题、出版印刷问题列入国家计划。”宋木文.亲历出版30年：新时期出版纪事与思考［M］.上海：商务印书馆，2007:257.
