大宋王朝，中国古代理学进入一个巅峰期。前期有程颐、程颢、张载等人，而后期集大成者，是为朱熹，世称“朱子”。朱熹字元晦，号晦庵，是南宋著名思想家、哲学家和教育家，闽学派的代表人物。后人尊他为“朱文公”，评价他为“理学正宗”，是继孔孟之后的第三圣人。他注释过的典籍数不胜数，对经学、史学、文学、乐律乃至自然科学等都有不同程度的贡献，给后人留下了浩如烟海的著述，譬如《四书章句集注》、《楚辞集注》等，皆是传世著作。他的思想，博大精深，融汇儒、释、道三家奥义；他的学术成就，深得历代文人推崇和历朝皇帝褒奖封号，清代学者全祖望在编撰《宋元学案》时称其“致广大，尽精微，综罗百代”。
朱熹能取得这么大成就，究竟是什么原因呢？其实很简单，这源自于他的广读博览，从这两首《观书有感》中，我们便可略窥一二：
其一
半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。
问渠哪得清如许，为有源头活水来。
其二
昨夜江边春水生，艨艟巨舰一毛轻。
向来枉费推移力，此日中流自在行。
第一首中说道：“仅仅半亩大的方形池塘啊，就像一面镜子一样铺开，展现在眼前，天空的光彩和浮云的影子，都在镜子中徘徊。如果要问那方形池塘里的水为什么会这样清澈，那是因为在它的源头处，有着永不枯竭的活水供给而来。”而第二首诗是说：“昨天午夜时分，江边春潮阵阵，巨舰大船在那春潮之上，轻盈得跟羽毛似的。往日里行驶要白费掉许多推拉的力气，而今却能在江水里自由自在地漂行。”
