1975年，苏联的触角伸入东欧和中亚，普京进入克格勃；
1991年，苏联解体，普京退出克格勃，踏足政界；
2000年，俄联邦内忧外患，普京当选总统；
……
一个人，和一个国家，在历史的长河中，屡屡碰撞出一种相同的声音。普京，关键时刻总是会选择这个国家；而俄罗斯，在必要时刻，也选定了普京。
第一章 从克格勃做起：普京鲜为人知的特工生涯
它是一个独立机构，不受政党控制，亦脱离议会监督。如果说该机构也有意识形态，那这个意识形态就是致力于实现国家稳定和秩序。如今，效力于此的人们，不仅将自己看做是克格勃的继承者，更自视为当年沙皇秘密警察的继任者……
——《普京与俄联邦安全局的权贵之路》
克格勃——神秘的特工组织
俄罗斯的情报人员可谓历史悠久。最早是16世纪就出现的负责侦察并扫除叛徒的沙皇禁卫军，他们黑衣黑马，系在鞍上的狗头和狼尾扫帚象征着他们的使命。
苏维埃政权初期成立了“肃清反革命和怠工特设委员会”，简称“肃反委员会”，又称契卡，由列宁的战友捷尔任斯基担任首任领导。当时该组织针对的是国内各种反对势力和敌特的猖狂破坏活动，尤其是各种对领袖的暗杀活动，“以红色恐怖压倒白色恐怖”，这在当时是自然而然的事情。
契卡成立之初，普通民众对其工作还比较配合。曾经有过这样一个小故事：一名外国间谍不小心将文件掉在地上，就被当地居民揭发。当时，契卡领导人捷尔任斯基就说过：“你的被捕是一种必然，因为你面对的不只是契卡，还有广大群众雪亮的眼睛。”但到了20世纪30年代，随着契卡在“肃反”期间制造的大量冤假错案，其声誉在民众心中急剧下降，而且引起了人们的极度恐慌。当时的情报首脑贝利亚让人做梦都怕，用中国一句老话来说就是甚至可以止小儿夜啼。契卡的种种过火行为，给这段历史留下了许多痛苦的痕迹。
1954年3月，苏联特工组织改名为苏联安全委员会，简称KGB，也就是克格勃。
冷战时期，民众开始用一种非常复杂的心态来看待特工。一方面，特工的种种特权让人羡慕；另一方面，特工无处不在，凌驾国家机关、决定人生死祸福的莫大权力又让克格勃一度成为“恐怖”的代名词。
当时曾经有过这样一个笑话，说的是考古学家发现了一具木乃伊，但是无论如何无法弄清木乃伊的年龄。事情交到了克格勃的手中，几位特工忙了一早上，就得到了很肯定的答案：“查清楚了，3147岁。”考古学家震惊地问道：“你们是怎么知道的？”特工指着木乃伊回答：“很简单，他招了！”
克格勃在当时承担着十余项各种不同的功能：收集情报、守卫边疆、保护领导人、打击谍报活动和持不同政见者、密切监控方方面面的苏联人民生活等，从教堂到军队他们无处不在。甚至当时任何一名有幸在俄罗斯境内旅行的外国人，都会被当地克格勃成员跟踪。
克格勃的触角在当时伸向四面八方，大学、工厂等等无孔不入，但它却一直受到苏共的严格监督。
苏联解体前的克格勃机构设置大体如下：
第一总管理局：负责国外情报，在全世界建立了广泛的情报网，开展各种活动。
第二总管理局：负责反间谍。
第三总管理局：负责军队内部的反间谍工作。
