再英明的帝王，也难免有昏庸糊涂的时候。甚至那时候，康熙可能都未必真把那些折子细看细琢过，就“皆不准行”了。至于台湾的事，康熙一甩手，交予议政王大臣会议进行商讨。商讨的结果是：“等郑克塽登岸后，让侍郎苏拜与福建总督、巡抚、提督等共同商议后再定。”
提督就是施琅。那时施琅还在台湾。
这一年十一月二十二日，施琅率师离台，二十七日抵达厦门。大队人马春风得意地登岸时，姚启圣却已经因疽发作而生命垂危了。
疽这东西，中医称为毒疮，多因气血被毒邪所滞而发于肌肉筋骨间的疮肿。在抗生素发明与广泛使用前，疽的死亡率太高了，命断其上的名人就不计其数：项羽的谋士范增、曹操的从子曹休、清太祖努尔哈赤等等，也都是因疽发而死。姚启圣患上这个病其实不是一天两天了，几年前他初任福建总督时，就已经得病。他太要强了，刚入闽时还“发浓黑，两眼如炬”，任总督仅3年时间，却“鬓发皓白”。其实他早该回家歇下，他不歇，居然还指望与施琅一起征台，为这事还费心力争得面红耳赤伤了和气。
据说澎湖大捷后，他也不是束手无策，而是派飞骑日夜兼程奔往北京报喜。不料紧赶慢赶，还是比施琅的信使迟了两日抵京。没他戏了，展阅来自前线的捷报，龙颜早为施琅大悦过了，慷慨把一个“靖海侯”晋封过去，而且还“世袭罔替”，让施琅拥有空前的极荣盛宠。而他姚圣启，却一无所获，获得的仅是庙堂江湖上明里暗里的种种议论。
十一月三十日，即施琅回到大陆的第三天，姚启圣在福州总督府里逝去，终年59岁。大学士李光地在《榕村语录》中说到姚启圣时，使用了这样的描述：“不数月，遂气忿疽发背而死。”
22天后，施琅向康熙上呈了一个折子——《恭陈台湾弃留疏》。其观点其实与姚启圣的《为舆图既广请立洪远规模事》是相似的，只是施琅很有耐性，为了能将弃台的弊端与留台的益处说到康熙的心坎上，共用了1800多个字，甚至就日后如何管理台湾也有详尽建议。
施琅的建议没有被康熙斥为“虚妄”，也没有“皆不准”。
施琅去过台湾，以羸老之躯为台湾征战过，满朝文武大臣没有哪一位能够比他更了解这个岛屿。1684年四月十四日，在是弃是留争吵了8个月后，康熙皇帝终于下了决心，他接受施琅的观点，发布谕旨，将台湾纳入大清帝国的版图之中，设立一府三县，即台湾府与台湾县、凤山县、诸罗县，隶属福建省管辖。闽台合治，这个建议也是施琅在《恭陈台湾弃留疏》这个折子中最初提出来的。
“平台千古复台千古，郑氏一人施氏一人”，这是后人题在福建泉州晋江施琅纪念馆里的一副对联。300多年过后，两人间的恩恩怨怨其实已被大多数人所遗忘，能够记住的，是那个风雨飘摇的岁月里，为了将东南海面上的这座岛屿收归中华，这两个才情相当、胆略类似的男人，都曾经赴汤蹈火。
