而今天台中县成功岭附近的王田、台南官田乡、台南乡新营等地名，追溯起来，也都与当年的那一段历史有关。
那些被将士以及文武官员圈下的土地，其实主要的劳作者并不是他们自己。大量土地被开垦后，需要大量的劳力进行耕作。此时，海峡对岸迁界海禁正愈演愈烈，深受其苦的百姓饥肠辘辘又怨气冲冲。郑成功便趁机派人悄然渡海招募，并将他们陆续运载来台，“收沿海之残民，移我杂土，开辟草莱，以相助耕种”，竟很快就有两三万人鱼贯而至。这些人不仅带来了丰沛的劳力，也把大陆先进的农耕工具与生产技术一同携来。同乡同村的，相互毗邻而居，彼此照应，渐渐就有了许多新的村落次第出现。
1662~1666年，仅仅用了4年时间，开垦就大见成效。1667年7月，甚至开始有能力遣商船到大陆港口购买船料，运往台湾，用以制造船只，再让船只装载白糖、鹿皮等货物，上通日本，下贩东南亚各处，“从此台湾日盛，田畴市肆，不让内地”。
船只赴日本不仅是贸易，还带去另一项任务，就是铸造名为“永历通宝”的钱币。
委托日本铸造永历钱并不是郑经的首创，早在清顺治八年（1651年）12月，尚驻扎在厦门的郑成功，就遣使日本，请求代铸紫铜质的永历钱。这些钱直径达~厘米，重量则在~8克之间，不仅比当时内地流通的宋、明时期制造的钱币轻便，连外观上也精致许多，很受欢迎，并随着贸易的开展，一直从岛内流通到日本、东南亚一带，甚至连江浙奥等地，也时能见到。
那时期有一个文人非常受郑成功器重，他叫沈光文，字文开。
在郑成功之前，沈光文其实就已抵达台湾了。他是浙江鄞县人，曾是明朝国子监学生，擅长诗文、卜卦、医理。明亡时，他曾奔赴南京弘光小朝廷中任职，授太常博士，并曾参预军务，晋升为工部郎。南明弘光帝被杀后，他颠沛流离，四处漂泊。1652年秋，他乘船途中，被台风刮到台湾，从此留居下来。将荷兰人驱走之后，郑成功意外听说沈光文在台，非常欣喜，特以隆重礼仪召见了他。
沈光文留下了《台湾舆图考》、《草本杂记》、《流寓考》、《台湾赋》、《文开诗文集》等一系列有关台湾的著作。他前后在台30多年，以自己的笔记录了所目睹的当时台湾状况，对后世了解与研究台湾历史，留下了极其珍贵的资料。《台湾通史》中称颂他为台湾文献鼻祖，又有人称他为台湾的孔子。台南善化至今仍保留着光文里、光文路的地名，即是当地人对他的纪念。（沈光文小注）沈光文像、沈光文雕像
那时，不愿降清的明朝遗臣士大夫，有800多人也接连渡海赴台。愤怒与悲伤都容易出诗人，这些人满腹锦绣文章、一腔经世辅政之能，却不幸恰逢动荡之秋。大家为大明王朝消亡而涕泪滂沱痛不欲生，催生了泉涌的才思，或著书立说，或结社吟诗，于是岛上墨香顿起，扑面而来。这肯定令郑成功颇为欣喜。他本来就是一介书生，14岁就考中秀才，又赴南京国子监求学过，万卷诗书曾寄寓过他万千理想。是动荡坎坷的世事，使他走入刀光剑影之间，身沐血光，心绪颠簸。此时，在自己所效忠的大明王朝烟消云散之时，他退到这座孤岛之上，胸中仍有那么多的不甘与期待、那么多的幻想与激情。他要赋予这座岛屿以新的生命，让它田野遍地，物产丰美，生机勃勃。
但连他自己也不曾料到，他的生命竟会在这一年端午节后的第三天戛然而止了。
一年前，他率军登上台湾岛，最先攻下的荷据城堡就是那座赤嵌城，后来改为承天府所在地。不料，正值盛年的他也突然命断城内。
关于他的死，有暴病一说，有被毒杀一说，除此以外，还有一种说法认为是被儿子郑经的乱伦活活气死的。郑经与四弟郑睿的乳母陈氏通奸，生下一子。郑成功得到消息，痛不欲生，很快气绝。诡秘真相如今都深埋在历史深处，已经无法细究了。一代雄才，壮志未酬，却英年早逝了。
这一天是1662年6月23日，农历五月初八，距他收复台湾仅仅4个多月。
他最初的墓地位于台南县永康市盐行里，即今天的盐洲村洲仔尾。墓地很简陋，几乎不加修饰，潦潦草草就将一个生命覆盖了。1681年，在他死后19年，长子郑经也葬在了侧旁。父子各有谥号，郑成功为武王，郑经为文王。
康熙三十八年（1699年），在郑成功逝去37年后，郑氏父子的灵柩又被清朝廷掘起，然后一同迁回泉州南安老家，葬于水头镇康店村覆船山上的郑氏祖坟里。“朱成功系明室遗臣，非朕之乱臣贼子”，话说得虽很悦耳，事实上仍是隐隐不安，明里暗里，郑氏父子都已经成了反清复明的精神领袖。人死不能复生，但潜藏于民间的那股反抗情绪却随时可能死灰复燃。
而以这样的方式归葬故土，对郑成功来说究竟是欣喜还是无尽的耻辱？
无论如何，郑成功最终还是离开台湾了，但连他自己都没有料到，台湾却没把他遗忘。他死后，竟渐渐成为台湾本土性的一个神明，被当地百姓广泛祭拜。至今台湾供奉祭祀这位“开台始祖”、“开台圣王”的庙宇竟然多达170多座。
