郑成功帅旗高扬期间，被软禁的郑芝龙正过着生不如死的日子。折磨主要不是来自肉体，而是来自心灵。之前的几十年，郑芝龙目中何时有人？有的最多只是老天爷的脸色——天气的优劣决定了他生意是否顺利。但他那个不听话的儿子，在中国南方动静弄得实在太大了，清朝廷已经被震得头皮发麻，鞭长莫及之下，手中只剩下一张牌了，这张牌就是他——郑芝龙。驰骋万里海疆时，他可以生龙活虎，而一旦被关进笼子，他就不过是只死老虎了，一声呵叱过来，立马就得给远方的儿子苦苦写去信，招降的信一封又一封。
当然，办法并非只有一种，顺治皇帝还拿出最传统的加官进爵的方式，下诏册封郑成功为海澄公、靖海将军。高帽一顶顶送出来，施恩普惠之后，紧跟着还有威胁恐吓，恐吓仍然冲着郑芝龙，有一次郑芝龙甚至被放到案板上，行刑官高高举起大刀，凶神恶煞地做欲砍下状——连这样猫玩老鼠的游戏都用上了。那一瞬间，不难想象郑芝龙的表情与心情都是何等不堪。
“借父以胁子”，这一招确实够狠。
一个曾在万里海天恣意纵横、一呼百应的枭雄，曾有过多么八面威风唯我独尊的风光日子，到如今却落得如此不堪的际遇，能救他于苦海之中的，也唯有当年被他寄予厚望的长子郑成功了。然而远在南方的郑成功却已经凝成一块石，此时无论软的还是硬的，他眼一闭，将对父亲的愧疚与心痛都一股脑儿忍下了，就是不予理会。“儿只有缟素而已”，这话他在父亲决意降清时已经说过了，他不能原谅父亲当初的一意孤行。但不理会不等于他漠视兵源、粮源日渐枯竭的窘境。他双眉紧锁，远眺海面。
海的对岸，就是台湾。
1624年荷兰人从澎湖退到台湾安营扎寨，30多年过去，竟仍未离开。以利诱与武力这两把大刀，他们一步一步在台湾将势力扩大。
1650年时荷兰人在台南，花了15匹棉布的价格，向当地人购下一块地，建起了一个防御性城堡，叫“普罗民遮城”，可屯兵700余人。因为城楼是用红色砖瓦所砌，所以当地人又称之为“赤嵌楼”。
现在的赤嵌楼已不复当年模样了。同治元年（1862年），它毁于一场大地震。光绪年间，在废墟的基础上，建起了文昌阁与海神庙等建筑。不过文昌阁与海神庙之间，却留下一个半圆形的石井，当地人称之为“红毛井”。往下探看，幽幽不见底。关于这口井，曾传说它其实是个神秘通道，从井口这一头下去，穿过一个宽阔的湖底，出来的那一头，便是荷兰人兴建的另一座城堡，叫热兰遮城。
安平古城外当年有一个能泊船上千的内海，叫台江。而台江的外围，是一连串从南至北列队成行的沙洲，因为在潮水的涨落之中，这些沙洲时浮时没，宛若游动的大鱼，便有了形象的叫法：鲲身。最北端的大鲲身全长千米，宽约千米，1623年荷兰人就是把他们的热兰遮城建在大鲲身上的。（安平城图片）
大鲲身的北面，与之隔着一条水道相望的，是北汕尾岛。北汕尾岛的这一头是大员港，那一头则是鹿耳门港，而外面则是浩瀚的台湾海峡。
在荷兰语中，“zee”是海的意思，而“land”则是陆地。作为“海陆之城”，热兰遮城地理位置确实是十分险要的。当时这道墙共砌了3道，四周还建有往外突出的部分，称为“稜堡”，是17世纪欧洲城堡的典型建筑。当年，这里是荷兰驻台湾总督府所在地。而东面200米外则是以棋盘式布局建起的大员市镇，镇中有法院、医院、孤儿院、税务所，甚至还有货物检验所和妇女感化所，相当欧化。而且，为了防止火灾，荷兰人还禁止用木材、茅草等易燃物建房修屋，大部分房屋都采取与热兰遮城一样的红砖修砌。居住其中经商谋生的，除了中国人、荷兰人，还有一部分日本人。
