到了1290年，元朝正式在澎湖设立巡检司。巡检司，级别不高，属九品，管辖澎湖、台湾等岛屿，负责巡逻、查缉罪犯，并兼办盐课，隶属于泉州路的晋江县，是大陆封建政权第一次在澎湖地区设立行政机构。
茫茫大海间的一座孤岛上，天高云淡，黄发垂髫都怡然自乐，本来并无须为之耗费多少精力，就能够永保平安无事了，但人算不如天算，事情还是来了。
1604年，正是郑芝龙在泉州安南石井村出生的那一年农历七月，荷兰东方舰队副司令官韦麻朗率三艘战舰向这里驶来了。当时，明朝军队守卫澎湖分春、冬二汛，春汛之后、冬汛之前的夏季，恰好是明驻军撤回大陆期间，所以韦麻朗到来时没有遭到任何抵抗。这么顺利地拥有一个荷兰据点，让韦麻朗喜不自禁，他马上号令伐木筑舍。
占领澎湖不是他们的主要目的，澎湖不过是一块跳板，他们真正要窥视的是中国大地丰沛的物产。韦麻朗派先前结识的李锦、郭震、潘秀3位华商去跟福建官员谈通商一事，遭拒，又派通事林玉往福州贿赂税监高宷。
高宷是宦官，从朝廷里摇摇摆摆而来，不觉间就认为自己头上顶有光环，看人睹事便有了居高临下的俯视姿态。不知是不是真有谁给他撑腰，总之福州人看到他胃口非常大，胆子更大，只要有钱，一切好说，不行也马上变行。见荷兰人来求，高宷钱眼又开了，一开口就是三万金。这件事眼看就要成了，不料福建巡抚徐学聚却不乐意，脸一黑，拒绝了。
这一年11月18日，参将施德政与都司沈有容被徐学聚派去澎湖。
沈有容是万历七年（1579年）的武举人，他出行的目的倒并非交战，而是打算以语言的力量谕退荷兰人。一边文绉绉地去，另一边施德政则已经集结了50艘战船，并做好了火攻的准备。12月15日，韦麻朗见局势不好，稍有犹豫，最终还是带着舰队离开了澎湖。韦麻朗肯走，据说是因为沈有容气势如虹，他没想到明朝有这样的武将。临行前，韦麻朗特地找来画师为沈有容画了一张像，并将铜铳、铳弹以及一些特产当成礼物，送给沈有容。
没有找到如何“谕退”场面的记录，你来我往的角力，针尖锋芒的角逐都凝结到一块石碑上了。碑如今嵌在澎湖天后宫后殿柱壁间，已经陈旧斑驳，上刻“沈有容谕退红毛番韦麻郎等”，被称为“台湾历史第一碑”，是目前台湾发现的最古老的一块石碑。碑何人所立已经不详，或许真是神佑，1919年澎湖的这座天后宫进行维修时，有人无意间在祭坛下发现了它，一段历史浓缩其上。
柔软之舌，竟成为锐利武器，不费一兵一卒就可以退强悍之兵。一个文人在古碑前多看了几眼，一恍惚，突然有了个奇怪的联想：它应该是沈有容那个不烂之舌的雕塑吧？
有勇有谋，能言善辩，这个叫沈有容的人在澎湖便有了自己的地位。
就这样半点利益未得就悻悻退出澎湖，荷兰人还是不甘心的。1622年7月，另一个叫雷耶斯佐恩的荷兰舰队司令，又率领7艘战舰近千士兵再登陆澎湖。与18年前一样，这时也是夏季，恰好又是明朝驻军撤回大陆的空白期。而此时的荷兰，因为东印度公司的舰队在马六甲海峡击败西班牙、葡萄牙联合舰队而气势如虹，已经掌握了远东大部分海域的制海权，实力非同一般。当时有人统计，荷兰船舶总吨位已经相当于英国、法国、西班牙、葡萄牙四国之和了。
