神龙政变之后，武则天退位，唐中宗复位，李唐王朝重建。水涨船高之下，韦后自然而然取代武则天成了天下第一女人。韦后从衣饰到称号再到男宠，处处仿效婆婆武则天。她的女儿安乐公主也处处仿效武则天的女儿太平公主。母女二人勾结弄权，气焰冲天，其手段之毒辣，比她婆婆武则天有过之而无不及，以致宫中人人自危。某年正月，唐中宗与韦后微服出宫赏灯，并放纵宫女一起出游。等到深夜回宫点名，二人才发现宫女几乎跑了个精光。
韦后又有男宠叶静、高医、杨均等人，淫乱后宫，秽不可闻。这些荒唐举动终于引起了正义之士的愤慨。燕钦融，一个名不见经传的小官，为此愤然上书说：“皇后淫乱，臭不可闻，外戚强盛，干预国政。安乐公主、武延秀、宗楚客等人危害社稷。”唐中宗召他来京当面诘问，韦后却命人在朝堂之上公然杀掉了燕钦融。唐中宗虽然没有深究此事，但脸上已经带有不悦之色。（资治通鉴·卷第二百九唐纪二十五）
景龙年间，安乐公主在洛阳道光坊建了一座安乐寺，花费了几百万钱。童谣说：“可怜安乐寺，了了树头悬。”后来韦后、安乐公主一群人被杀之后，脑袋果然悬挂在了旗杆之上。（朝野佥载·卷一）
自显庆五年（公元660年）开始，武则天开始参与处理政务。麟德元年（公元664年），武则天弄权过甚，激怒了唐高宗。唐高宗决定废掉武则天的皇后之位，于是召上官仪商量。上官仪说：“武则天专权跋扈，海内失望，理应废掉，以顺人心。”唐高宗就让上官仪起草废皇后的诏书。不料事情不密，被武则天得知。她连忙赶来，苦苦申诉，使出手段把唐高宗劝得回心转意。唐高宗生性懦弱，害怕武则天因此怨恨自己，就辩解道：“此事是上官仪教我做的。”武则天顿时对上官仪深恶痛绝，唆使人诬告上官仪与废太子李忠合谋造反，然后将上官仪父子连同废太子李忠一并处死。后世著名的女宰相上官婉儿就是上官仪的孙女。（新唐书·卷一百五列传第三十）
神龙政变之后，武则天抑郁而终，但武氏外戚权势依旧。武三思曾与上官婉儿私通，后经其介绍走了韦后的门路。韦后爱好赌双陆，常常召武三思入宫和她赌双陆。韦后和武三思对坐赌双陆之时经常故意撒痴撒娇，挑逗武三思。而这时唐中宗就拿着一把算筹，替他们计算赌双陆的胜负。（资治通鉴·卷第二百八唐纪二十四）
