眼看着网景公司已经占领了巨大的市场份额，微软公司必须考虑到用户更多的当前需求才有可能压制住网景公司的势头。可是对于微软公司来说，这无疑是一个巨大的挑战。于是，微软公司制作出了一个类似的网页浏览器，即Internet Explorer。同时，微软将这个浏览器装在自己的电脑系统中运行，从而使该浏览器得到推广。但是Windows OS系统在当时已经非常占优势了，所以微软的这一举动引起了不少争议。直到1999年，Internet Explorer浏览器的用户才超过网景导航者。而到2002年，Internet Explorer浏览器已经占领了95%的市场份额。
就在Internet Explorer浏览器逐渐取代网景导航者的时候，两个斯坦福大学的毕业生谢尔盖·布林和拉里·佩奇意识到，在这个网络迅速发展的年代里，越来越多的人觉得搜索正确的网址是件非常令人头疼的事情。于是，这两个学生创造了“谷歌”搜索引擎，解决了大家的烦恼。相较于之前只能输入关键词搜索信息而言，该搜索引擎实现了输入整句话来搜索信息。
众所周知，谷歌几乎是在一夜之间就火了起来，这不仅因为它是免费的，而且因为它能够满足数百万互联网用户的需求，而这种需求此前并未被清楚表达出来。从这一点来看，谷歌是一个关于潜在需求的非常棒的例子：在谷歌搜索引擎出现之前，数百万的人从来不认为他们需要谷歌。而当谷歌面世之后，人们立即将它运用到了自己的日常生活中。谷歌成为新世纪第一个伟大的技术公司。2009年，谷歌的总收入接近240亿美元。
谷歌这种免费服务却赢得大量用户的经营模式深深影响了新时代的互联网公司。我们把这些新时代的互联网公司称为“Web 2.0时代社交网络公司”，例如MySpace和脸谱网都属于这种公司，它们都在2000年以后才成立。有一个名叫Odeo的小型公司，就是专门为用户提供播客服务的，该公司由杰克·多尔西、比兹·斯通以及前谷歌员工埃文·威廉姆斯创办。2006年年末，埃文·威廉姆斯及其他前Odeo员工共同创立了Obvious Corp公司。有一天，该公司发现自己处于一个无法开发出新产品的瓶颈期。于是，整个团队为此举办了一次头脑风暴会议。在会议中，大家讨论出了一个方便群体之间进行网上留言的点子，而Obvious Corp公司的合伙创始人杰克·多尔西已经考虑这个点子很多年了。他们称这个新产品为推特。
推特绝不仅仅是一个小型应用网站，相反，它在短短的时间里成为发展最为快速的世界性网站。仅2010年第一季度，就有40亿条微博在该网站上发表。
是什么使推特获得如此大的成功呢？首要的因素是这个网站是免费的，而且它简单好用，但这并不是最重要的原因。推特成功的最重要原因在于，当需求刚刚出现的时候，团队成员就及时地捕捉到了这一需求，并开发出了一个巨大的需求储备库。为什么这样讲呢？我们知道，在前一个10年里，智能手机用户已经非常习惯于在日常生活中收发电子邮件或者与友人在脸谱网上聊天，同时也对即时信息的获取非常熟悉了。推特的出现，与其说是一个重大的网络改革，还不如说它只是满足了用户想要简单而舒适地聊天的愿望。该网站用起来非常简单，而且对于用户发表的意见也有字数限制（每条微博字数不能超过140个）。用户可以用短短几个字就轻松地和别人聊天，所以数百万的用户很快就喜欢上了推特。
