男女工作的差别如此微小，但惩罚却非常严厉。毕业15年后，女性的平均收入比男性不是低10%或20%，而是40%。在律师事务所做非全日工6个月以上的女性，做到公司合伙人的不到1/5，但却有4/5的母亲成为合伙人，因为她们很少或根本没做过非全日工。
另一项对将近200名女工商硕士的调查发现，每年平均离岗8.8个月的女性很少升迁到公司中层以上，收入也比从未离岗的同类型女性少17%。
社会公认劳动阶层的妇女自己“选择”了简单的职业，不会由于在岗位上干干停停而在收入上受到不合理的惩罚。但实际上，她们同样由于离岗而被重罚。一项研究的作者认为，离岗时间即使很短也会有消极影响，20年后都无法消除。在蓝领工作中，工作年头决定谁获得好职位，谁在裁员时“栽跟头”。根据现行政策，许多妇女因为离岗而导致工龄作废，大部分母亲都是这样。晋升需要培训，而培训大多安排在业余时间，这样，需要照看孩子的母亲们便被排除在外了。
法定的加时工作也使蓝领母亲处境艰难。最近一项调查显示，45%的美国员工在几乎得不到预先通知的情况下加班。根据劳工统计局跟踪38年记录的数据，1994年，工厂工人的加班时间最长。那些必须按时回家给小孩做饭的女性怎么办呢？晋升是没希望了，也许还要丢饭碗。今天的工作场所压力越来越大，那些必须按时回家的女性，无论蓝领还是白领，其待遇正日益受到损害。
许多母亲做非全日工，这也是母亲与其他女性的小时工资有差别的原因。（大约65%的非全日工是女性，大多是母亲。）没有规定要求雇主为同类工作的非全日工雇员提供与全日工一样的报酬和福利。结果，非全日工比全日工平均少挣40%。即使工种相同，工人素质也相同，两者的收入差距也有大约20%。
许多老板私下认为，做非全日工的母亲对工作持一种“游戏”的态度，马里兰的一位商人就是这么想的。这种看法将使他们盘剥起来更加理直气壮。但是，实际的工作并不像游戏。一家研究职场女性的机构最近调查发现，那些改做非全日工和低薪工作的人，有一多半说工作量同以前一样。10%认为自己的工作量增加了，工资反而减少了。这些人大多是母亲。越来越多的所谓非全日工要干满全日工的时间，每周35~40小时，但比正常的全日工的小时工资要低。
造成家庭工资差距的另一原因是经营自家小买卖的女性过多，那些在抚养子女期间希望灵活支配时间的女性经常从事这种营生。近年，女性经营小买卖的增长速度是男性的两倍。1999年，女性创业占全美的38%，而1972年仅有5%，这种显著增长常被作为女性经济成功的证据。一个刚刚做母亲的女士注意到，在看孩子玩耍时，她的谈话都和软件和调制解调器有关，“就像议论小孩的牙病和耳病一样”。
