实力是失败堆积起来的，一点点的失败是一个人的实力、企业的实力。如果我年纪大了，我希望我跟我孙子吹牛，我说你爷爷做成这么大的事情，一点儿都不牛。孙子会说，刚好是互联网大潮来了有人给你投资。当你讲当年的这些失败事情出来，犯了很严重的错误，他会很崇拜地看着我，真的，这个我倒不一定吃得消。一个人最后的成功是有太多惨痛的经历为前提的。
——2002年马云在宁波会员见面大会上的讲话
2001年左右，甚至有人说马云与张朝阳是第一批商业网站中硕果仅存的两个。
马云在1999年曾作过预测，“未来一两年里会有70%~80%甚至90%的互联网公司关门。”大家不相信，我对此深信不疑。后来，据说在1999~2000年的一个月内，中国有2000家互联网企业倒闭。
“做一个互联网公司和做一个网站是完全不同的概念，做个网站很容易，做个互联网公司却不然，需要很多的人才，比如管理人才、市场人才等，但在中国怎么可能在这么短的时间内具备这么多电脑人才、市场人才、策划人才？我认为这不太现实。既然能在一个月里出现2000家企业，也可能在一个月里关闭2000家企业，我觉得这是正常现象。”
有意思的是，网络热潮时，其他公司大把大把地烧钱时，阿里巴巴却又把钱袋子攥得紧紧的。在网络低谷时，阿里巴巴则选择了大举进攻的策略。马云的解读是：“当生意越来越难做时，应该是主动出击的时刻，而大家都好得不得了时，反而是应该小心谨慎的时候。扩张不是用钱，而是用智慧，现在到了扩张成本最低的时候，为什么不进攻？敢于从低谷中进攻，恰恰证明了我们的成功。”
做一家互联网公司和做一个网站有着天大的区别，一个是做企业家，一个是做商人。境界不同，采取的发展路径也不同。因此，马云就反问道：“人们很羡慕微软、IBM等公司的辉煌，可是有多少人知道它们经历了多少年的挣扎？在它们经历磨难时又有多少人关注过它们？”
云指南
创业的实力来自于失败的堆积，这句话可能很难让人产生共鸣，我们不妨看看千橡互动集团董事长陈一舟对此的解读：成功好比一个棒球运动员面前以光速飞过来的棒球，不容易打个正着；失败是一天到晚都缓慢飘在眼前的气球，容易识别，也容易打到。如果把所有的气球都打光了，剩下的就都是棒球了，水平再差，不断地打，总有一天某个棒球会被你击中的。
