在衡量贸易时要解决的问题，就是主导的正确衡量标准究竟是进口、出口、二者的产品构成、二者的地理集中，还是这些因素的结合。为了避免复杂化和受制于数据的可用性，我只使用一个国家的贸易——以进出口产品的数量衡量——在世界贸易中占的份额作为经济主导指数的相关衡量标准。
正如该指数表现出来的一样，衡量贸易时存在的一个问题，就是这一衡量方法可能会出现失真，这是因为通过供应链和外包，增值链会不断地变得分散。这可能会导致夸大贸易的影响，进而夸大贸易带来的主导优势。但是，这种潜在的失真是有限的，因为所有的衡量标准都是相对的。如果世界贸易整体的增长是由分散化引起的话，那么没有一个国家的衡量会是存在偏向的，除非它是贸易分散化的唯一的，或与其不成比例的受益方，而中国可能就是这样的一个国家。
