同时，华盛顿团队在把一切转交给即将到位的美国奥巴马政府（这届政府将包括新任财长蒂莫西·盖特纳）之前，还有一项重大决定等待着作出：通用汽车和整个汽车产业的前途。美国国会已拒绝帮助汽车产业，因为政府没有作出一个像样的计划，可以通过重大改革来恢复汽车产业的长期存续能力。很多国会议员（以及众多经济学家和其他专业观察家）认为，要想弄清楚什么该改革、为了改革谁该放弃什么，最佳途径只有通过破产程序在法庭上才能找到。不过，业内公司极度惊恐，担心破产会吓跑客户、交易商、供应商，并造成巨大混乱和破坏，美国大型汽车公司恐怕永远恢复不了元气。但是，由于国会不批准汽车产业的财务救助议案，通用汽车和克莱斯勒便只好朝着不归路奔去（福特公司目前倒未遭遇如此严重的财务困难）。也就是说，除非两家公司通过不良资产救助计划，在最后一分钟拿到死刑撤销令，否则非死不可。最终，它们还是得到了死刑豁免。12月19日，美国财政部宣布，将提供134亿美元贷款给通用汽车和克莱斯勒；这是为期3年的搭桥贷款，直到下届政府拿出国会通得过的计划时为止。不过，再不会提供新的融资，除非两家公司在2009年3月31日之前能够达到某些重组标准。
然而，美国财政部的这种努力还不够；汽车买主在信贷受到抑制的市场，仍不能获得购买新车的融资，所以通用汽车金融服务公司，即通用销售融资子公司（51%的股份由科尔伯洛斯公司持有，这家私募股权公司同时也持有克莱斯勒）必须融进新资本，转变成又一个本不太可能存在的银行控股公司。不过，要变成银行控股公司，需向通用汽车金融服务公司增加300亿美元的新资本，才能满足新东家美联储的要求。
新资本的来源是，请持有390亿美元通用汽车金融服务公司债券的债权人将债券转换成股票，但是，大多数债券持有者并不愿意这样做。因为倘若通用汽车金融服务公司破产倒闭，以其2008年50多亿美元的亏损，债券持有者作为债权人，在破产程序中，较之作为股东，境况会好得多。于是，协议中加入了一些有利于债权人的条件，双方又经过了角力，协议达成的期限也一再拖延，终于，通用汽车金融服务公司可以报告，已有212亿美元的债券转成了股票（占债券总额的54%，本来目标为75%）。2008年12月29日，美国财政部宣布，将使用不良资产救助计划中已获国会批准的最后一笔资金，购买50亿美元的通用汽车金融服务公司优先股，股息率为8%，附带认购500万股普通股的认股权证，同时，还将放出10亿美元的贷款给通用汽车，以便其（与科尔伯洛斯公司一道）通过对现有股东进行股票增发，再收购20亿美元的通用汽车金融服务公司股票。如果我们做个加总的话，会发现注入通用汽车金融服务公司的新资本最后已接近300亿美元，足以满足美联储的要求。
交易对于科尔伯洛斯公司来说尤其复杂，这家私募股权公司于2006年曾支付76亿美元投资通用汽车金融服务公司，现在根据银行控股公司的有关规定，即行业公司不得在一家银行控股公司持有超过15%有投票权的股票，决定将所持通用汽车金融服务公司的股票，多数分销给自己的投资者，自己保留的股份。科尔伯洛斯公司还得终止每年向通用汽车金融服务公司收取“咨询费”。
通用汽车现在又能继续进行汽车销售业务了，它希望利用重新“加了油”的通用汽车金融服务公司来为汽车买主购车提供融资。公司立即着手清理未售出的存货，办法是提供零息汽车贷款，同时大幅度降低可接受客户的信用标准。但很难看出这一做法会如何有助于科尔伯洛斯公司拿回自己投资的钱（或者有助于阻止通用汽车金融服务公司积累更多的坏账，免得它的偿债能力再度受到威胁）。
