三、太极拳的分类
拨开支派繁衍、道统失真的太极拳之传承迷雾，我们可以发现，到目前为止，可以从太极拳的道统渊源、太极拳在当代社会的存在形态、太极拳的境界等内涵对太极拳进行初步的划分。
1. 道统渊源。
从中华道统渊源的角度，可以看出太极拳的渊源之深刻。
渊源一：儒家道统渊源。以易理证拳理，以“存心养性”和“浩然正气”为砥砺身心的归旨，从而证心诚意，以求“豁然开朗”。这从周敦颐、朱熹等理学大家的有关 “中正安舒”、“发而皆中节”、“不偏不倚”等论述中就可以看出太极拳的发展渊源。体现在太极中，则以儒学河图、洛书、太极阴阳、五行八卦（八门五步）为基础入门。
渊源二：道家道统渊源。把道家清静无为、自然返本、无中生有等思想融进太极拳的行拳走架中，以“修心炼性”、“周身无处不丹田”为核心的锤炼为内涵，目的是追求“延年益寿不老春”。体现在太极中，则以道学消散聚合、公转自转、正反扭环、气化、上善若水为功用。
渊源三：佛家道统渊源。以身心之地火水风与大自然之地火水风互为印证，以见相非相为太极拳之功夫锤炼要义，目的是“断惑证真”，从而抵达“常乐我净”、“明心见性”之人体本具功夫——佛性之境。体现在太极中，则以佛学本具、自在、空相、如是为究竟。
2. 存在形态。
存在形态一：太极拳健身运动的存在形态。注重动作的标准划一、姿势优美，着重外在肢体的练习，以国家体委编创的太极拳（8式、16式、24式、42式、88式等）为代表。此类太极拳适合表演和竞技，方便学练，易于掌握，社区和公园中有大量的人群习练之。此类太极拳的存在形态具有明显的借鉴舞蹈、杂技、外家拳的特点，动作招式的细节部分研究得透彻，但内在的心法和基本功则少有涉猎。
存在形态二：太极拳武学功夫的存在形态：以武术、武功的方式在国际和国内进行传播，参与一定的武术比赛和交流，拳架、器械、基本功比较齐全，以武林门派的风范进行传承。影响较大的有陈式、杨式、吴式、武式、孙式太极拳等。
存在形态三：太极文化的存在形态。融儒、道、佛、医、武之髓核，以太极拳架（动作套路）、太极术功（内功心法）、太极道统（智慧体系）含三为一（混元整体）的方式，催动人本有的神、意、气和外在拳架进行互动，实现身、心、灵（参照系）整体的健康和境界的提升，进而以太极功夫来体证中华道统文化的内涵，并把内求“阶及神明”、“真空妙有”、“明心见性”之本具力量作为修养身心的根本追求。
中华传统文化的核心是和谐——而太极文化高举“万物负阴而抱阳，冲气以为和”的智慧，阴不离阳，阳不离阴，阴阳中含三为一，混元整体，所求的是身心的和谐、天道和人道的和谐。从这个意义上说，太极文化是代表中华传统文化核心内涵的一种学问、一个体系、一个路径。通过太极文化的熏修和实证，会帮助有识之士提纲挈领地把握中华传统文化的精髓。
