曹操的话让王芬很恼火，哪里听得进去。道不同，不与谋就算了。干嘛满口乌鸦嘴？
显然王芬对这次行动很有信心，再加上一位河北的术士襄楷，说他夜观天象，天文上不利于那些太监。黄门、常侍必定灭族。于是王芬更加兴奋，日夜与许攸商谈。
时机终于来了。汉灵帝要去老家看看，王芬趁机说黑山贼寇四处为虐，自请带兵征讨。一旦皇帝允许，王芬就会得逞，起兵造反，逼迫汉灵帝退位。
眼看皇帝的出兵令就要下发了，孰料人算不如天算，这时候北方突然一道红光，横贯东西。天文学家们预测说“北方将有阴谋大祸”。汉灵帝头脑很灵活，立即收回发兵令，并且很快地将那道红光与王芬联系起来。于是招来王芬，准备审问。王芬做贼心虚，自行了断了。
从这件未遂的叛乱可以看出，曹操是还是忠诚于大汉政权的。即使要想搞政变，也要在一颗红心的前提下，顺应天理人心，方能取得成功。联想到曹操的“若天命在吾，吾为周文王矣”那句话，可以这么认为，曹操内心就算有贼心，也没有贼胆。公道自有人心，如果真的苍天属意于曹家，那就让儿子阿丕去做吧。我还是老老实实当个汉室臣子。
